Ta há miệng, rượu chảy vào miệng.

Mẫu thân ta mỉm cười: “A Diệu, thuốc tốt này——”

Tiếng bà dừng lại, ta cúi người đè bà xuống, ấn bà vào trong xe ngựa, sau đó trực tiếp đổ rượu vào miệng bà.

Mẫu thân ta ho sặc sụa.

“Con, con…”

Ta nhìn bà: “Quạ đen biết đút mớm cho mẹ, cừu con biết quỳ gối bú sữa mẹ, mẫu thân dạy ta những thứ tốt nên dùng cho mẫu thân trước, không đúng sao?”

Bà há miệng định gọi, ta túm lấy đầu bà, đập mạnh vào thành xe, bà lập tức ngất đi.

Sau đó, ta trả xiềng chân cho bà, nhét khăn tay vào miệng bà.

Mới vén màn xe phía sau nhảy xuống.

10

Đợi đến khi ta quần áo xộc xệch xuất hiện ở nhà của Cung Lãng rách nát hẻo lánh, hắn kinh ngạc một lúc, đưa cái ghế tốt nhất đến.

Hoàn hồn lại, việc đầu tiên là lấy ra danh sách mua sắm.

“Giang cô nương, đây là danh sách, đây là giấy nợ. Tin tức từ tiệm thuốc, hiện tại giá đã tăng gấp mười lần, chỉ chờ cô nương quyết định. Khi nào xuất phát, ta sẽ lên đường ngay.”

Ta cầm khăn lau mặt.

“Ta tự đi.”

Thuốc men theo kế hoạch trước đó cũng đã được giả vờ vận chuyển đi, thực ra là tích trữ ở một thành nhỏ ở phương Bắc, đó cũng là thành trì duy nhất trong trí nhớ kiếp trước của ta không bị xâm phạm.

Cung Lãng ngẩn người: “Nhưng mà nhưng mà…”

Ta đưa tay vỗ vai hắn: “Ta hơn ngươi một tuổi, gọi ngươi một tiếng đệ đệ. Phú quý hiểm trung cầu, số thuốc này mua được giá rẻ, chỉ cần xuất hàng thành công, chính là trận lật mình của ngươi và ta. Phụ thân con cùng ra trận, anh em cùng đánh hổ, sao có thể để ngươi một mình mạo hiểm.”

“Vậy… lúc nào xuất phát?”

“Trời sáng là đi ngay.”

Bên ngoài mưa gió giao nhau, nửa căn nhà của Cung Lãng đều bị dột.

Ta thay quần áo, búi tóc xong, còn hắn vẫn đang cuống cuồng cầm bình vỡ hứng nước mưa.

Ta chợt nhớ ra, nhà của Lưu quả phụ cũng còn dột.

Hôm trước bà ấy hình như bị cảm lạnh, mẫu thân ta và Tôn ma ma còn hả hê bàn tán.

Ta hỏi Cung Lãng trên người còn có bạc không.

Cung Lãng mở một ngăn bí mật trên bức tường gỗ, bên trong toàn là tiền đồng vụn.

Trước khi ra khỏi thành, ta trèo tường, dùng khăn tay gói một túi tiền đồng đặt dưới bệ cửa sổ nhà Lưu quả phụ.

Trong phòng là tiếng ho của bà ấy.

Vừa mới đặt đồ xuống, bên trong đã truyền ra tiếng: “Ai?”

Ta đành phải nói nhỏ: “Là ta.”

Lưu quả phụ mở cửa nhìn thấy trang phục của ta thì hiểu ngay.

Bà ấy gật đầu, đầy vẻ khen ngợi: “Đi sớm thì tốt. Nhưng mà muốn đi tìm vị hôn phu của con sao?”

Ta lắc đầu, ngay cả mẫu thân mình còn không đáng tin, huống chi là thanh mai trúc mã thời thơ ấu.

“Ta định đi buôn bán.”

Lưu quả phụ lại ho thêm hai tiếng: “Con đợi ta một chút.”

Bà ấy quay về phòng, lục tìm trong tấm ván giường dưới gối một chiếc hộp nhỏ.

Lấy ra từ bên trong hai miếng bạc vụn, nói là chuẩn bị cho ta dùng trên đường.

Thấy ta không nhận, bà ấy nói coi như là góp vốn.

Quay đầu nhìn hai đứa trẻ ngủ ngoan: “Nếu không phải vì hai đứa nhỏ này, ta cũng muốn đi cùng con.”

“Diệu Nhi, con là đứa trẻ có chủ kiến, mẫu thân con có mắt không tròng, chỉ lo mấy ngày cơm cháo mà muốn gả con đi. Nhưng ta biết con chắc chắn có thể thành công.Ta không có bản lĩnh gì khác, chỉ có thể làm việc vất vả, chút tiền này con đừng chê ít. Nhà nghèo đường xa, con là nữ tử, ở bên ngoài càng không dễ dàng.”

Nhưng bà ấy cũng là nữ nhân, còn nuôi hai đứa con, giặt quần áo đến nỗi móng tay cũng lỏng ra.

Đây là tiền mồ hôi nước mắt của bà ấy.

Cuối cùng ta cũng từ chối.

11

Trời vừa sáng mở cổng thành, ta với Cung Lãng cải trang, mang túi đi theo những người khác ra khỏi thành.

Cùng lúc đó, ta nhìn thấy chiếc xe ngựa trước đó lẫn trong đám người vào thành trở về.

Tiếng vó ngựa lộp cộp.

Rèm cửa sổ bay động, mang theo mùi hương ngấy ngây.

Là “mùi của sự giàu sang.” mà mẫu thân ta nói.

Bên trong thoáng thấy cơ thể trắng nõn lóe lên.

Ta đột nhiên quay đầu lại.

Va vào cái túi đeo trên vai có gì đó khác thường, đưa tay ấn vào, mới phát hiện ra Lưu quả phụ vẫn nhét cho ta tiền vụn, còn có một chiếc khăn tay bà ấy tự thêu.

Trái tim đã chai sạn vẫn khẽ động.

Ra khỏi thành, một đường hướng bắc.

Theo đoàn thương với tuyến đường ta chọn, mọi chuyện đều thuận lợi.

Cung Lãng không giấu được sự khâm phục: “Diệu… đại ca làm sao biết nên chọn con đường này, mười tuyến đường đều xảy ra chuyện, chỉ có chúng ta một đường thuận lợi như vậy.”

“Có lẽ là may mắn.”

Cung Lãng lại cảm thán: “Hai chưởng quầy mà đại ca chỉ điểm cho ta trước đó cũng tốt, không hề có chuyện cửa hàng lớn bắt nạt khách bé.”

Bão tuyết vẫn chưa thổi, đã có một số ít quân man rợ lẻ tẻ kéo xuống phía nam quấy rối.

Bên trong thành cũng dần trở nên náo nhiệt, có thêm những người chạy nạn và tránh hiểm.

Bởi vì nơi này gần nhất với ải Vạn Triều của Thánh triều, là thành cô lập vững chắc nhất ở phương Bắc.

Chúng ta đi lại trong thành, trong một tháng này, đã thu được khá nhiều thành quả trong thành.

Số thảo dược mua trước đó đã đổi cách cất giữ ở những nơi khác nhau.

Một nửa bán ra, đã lấy lại vốn còn kiếm được không ít.

Số còn lại bán cao bán thấp đều kiếm được nhiều.

Một phần số vốn này, ta dùng để mua lại hạt giống dự trữ, sau nạn châu chấu nhỏ vào mùa xuân năm sau, số hạt giống này sẽ có thể phát huy tác dụng lớn.

Một phần không nghĩ ra cách sử dụng.

Cung Lãng đề nghị vừa vặn mua một số da thú mang về vào mùa đông, những người quyền quý ở kinh đô rất thích lông thú, một tấm vải tốt có thể được giá trăm vàng.

Nhưng lông tốt không dễ tìm.

Cung Lãng tìm đến mấy nhà, đều bị từ chối.

Nói là đã bị một vị khách lớn ở kinh đô bao trọn.

Nói là hai tháng nữa sẽ đến lấy hàng, lúc đó cáo và cừu đều béo nhất, họ muốn những tấm vải tốt nhất có sẵn.

Nhưng hai tháng nữa, chính là lúc chiến tranh nổ ra.

Lúc đó, dù là vải tốt đến đâu vận chuyển vào cũng không bán được.

Tất cả đều biến thành phế phẩm.

Tấm vải từng giá mười vàng, mấy chục đồng tiền cũng có thể mua được.

Mà theo trí nhớ, Bình Châu tuyệt đối sẽ không thất thủ.

Tim ta đập thình thịch.

Nếu ta có thể thành công trong phi vụ này.

Nửa đời không lo.

“Phú quý hiểm trung cầu, người có thể lừa người, tiền thì không. Chúng ta ở lại.”

12

Nửa tháng sau, giá thuốc đột ngột tăng vọt.

Trong thành cũng bắt đầu xuất hiện tình trạng hỗn loạn, ta với Cung Lãng vốn liếng ít ỏi, tuy rằng đã mua được một số người ở chợ người nhưng lòng người cách một lớp da, thực ra ta không tin một ai.

Ta cải trang số dược liệu đang giữ trong tay, cất vào mấy cái hầm ngầm, thực tế Cung Lãng cũng không biết rõ địa điểm.

Vừa mới tung tin muốn bán một trong số những hầm ngầm đó.

Ra ngoài thì một giá, lúc Cung Lãng đi đàm phán thì giá này, đợi khi hắn đàm phán xong trở về, lúc định giá thì giá lại không giống nhau.

Số dược liệu này của ta chất lượng không tệ, giá cả cũng không tính là quá cao.

Ngay tại tửu lâu sắp giao hàng, đột nhiên lại có mấy người đến phá đám.

Người đến đầu tiên chính là người nhi tử thứ hai mà Tô lão gia yêu quý, Tô Thừa.

Kiếp trước muội muội của ta chính là vì hắn mà muốn giết chết ta.

Hắn mặc một thân gấm vóc, phía sau có hai quản sự, hai tiểu tư đi theo, dáng vẻ rất ra dáng.

Khách nhân mà ta đã nói chuyện trước đó bị hắn mời sang một bên, trước bàn dài, chỉ có hắn một tay bưng trà một tay ngẩng đầu đánh giá ta.

“Hóa ra đây chính là Giang lão bản nổi danh. Không giống như ta tưởng tượng lắm.”

“Không dám nhận là lão bản, tại hạ chỉ là một quản sự nhỏ chạy việc vặt.”

Khi ra ngoài làm ăn, điều quan trọng nhất chính là khoác lác, theo thông tin kiếp trước, ta đã tìm cho mình một lý lịch là họ hàng với quản sự của một vương gia nhàn tản giàu có ở kinh đô.

Không lớn không nhỏ, vừa đủ dùng.

Đôi mắt đào hoa của Tô Thừa vừa cười vừa không cười lướt qua cổ ta, sau đó sảng khoái đưa ra một cái giá đủ khiến ta động lòng.

“Cho Giang lão bản thêm ba phần trăm——trọng lượng cũng có thể tính thêm hai phần trăm, chúng ta tự chịu trách nhiệm vận chuyển, thế nào.”

Giá tăng là chuyện bình thường nhưng trọng lượng cũng sẽ tính thêm, còn tự chịu trách nhiệm vận chuyển?

Ta đột nhiên nhớ đến kiếp trước, lúc đó phương Bắc nổ ra chiến tranh, dược liệu khan hiếm, các thành trì ở khắp nơi chi viện đều phải bỏ ra giá lớn để thu thập khắp nơi, vận chuyển một lượng lớn dược liệu cấp thiết lên phía bắc chi viện cho Trấn Bắc tướng quân.

Kết quả là nửa đường bị quân man rợ cướp bóc, không lấy được một cọng cỏ thuốc nào.

Cũng vì vậy, binh lính bị thương không được cứu chữa, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sĩ khí.

Bây giờ, nhìn lại khuôn mặt này, ta còn có gì không hiểu.

Lại là một quân cờ cấu kết giữa gian thương và tham quan.

Số thuốc này, hắn có thể kiếm lời gấp mười lần.

Ta nhìn hắn, hắn nhàn nhã nhìn ta.

Giống như kiếp trước ở biệt viện của Tô lão gia, ta đang tắm trong phòng, hắn đứng ngoài bình phong, hỏi ta làm thế nào để quyến rũ phụ thân hắn đến nỗi vui không muốn về, khiến mẹ hắn buồn bã.

Ta bảo hắn về hỏi phụ thân hắn, thanh kiếm trong tay hắn từng chút một cắt mở bình phong, nói “Ta đang hỏi ngươi.”

Trong bình phong hé mở, ta dựa vào bồn tắm, không trốn không tránh, chỉ chờ kiếm của hắn tới.

Nửa bên vai trần đầy những vết bầm tím và thương tích.

Hắn đứng nhìn ta một lúc, cuối cùng cảnh cáo ta, không cần phải tốn tâm tư nữa, dù thế nào ta cũng không thể vào cửa nhà họ Tô, Tô gia chủ gia dù sao cũng là quý tộc kinh đô, không phải người phụ nữ nào cũng có thể đến bám víu.

Sau đó, đã xảy ra chuyện của muội muội ta.

Người trước mắt này, vừa độc ác vừa phong lưu lại không từ thủ đoạn.

Lừa bán dược liệu rất phù hợp với phong cách của hắn.

Ta mỉm cười: “Xem ra đây là một vụ làm ăn tốt, cho phép ta cân nhắc một chút.”

Tô Thừa cũng cười: “Vậy thì cho tiểu Giang tiên sinh một ngày thời gian.”

Hắn đứng dậy, cúi thấp người, nhìn ta: “Sẽ không có chủ khách nào hào phóng hơn ta. Hơn nữa, tiểu tiên sinh, nếu thật sự lấy nhiều bạc như vậy, trong thời loạn thế này, Giang tiên sinh lại nổi bật như vậy, có thể toàn thân trở ra không?”

Hắn đứng dậy, chủ khách muốn mua trước đó lập tức cúi đầu đi theo ra ngoài.

13

Chủ khách thứ hai đến nói chuyện thì thẳng thắn hơn hắn nhiều.

Trang phục thương nhân, giàu có kiêu ngạo, sảng khoái gần như thô lỗ.

Người đó nói có thể đưa tiền cho ta, cũng có thể dùng da tốt để trao đổi, còn nói da này có thể đảm bảo chất lượng giống như da bán đi kinh đô, đủ để ta kiếm được nhiều tiền.

Số dược liệu này mua rồi, chỉ cần đưa địa chỉ cho họ, họ sẽ tự đến lấy hàng.

Nghe có vẻ rất tuyệt, hoàn toàn là giao dịch kiếm tiền.

Ngay cả Cung Lãng cũng có chút động lòng.

Đợi người đó đi rồi, hắn lập tức hỏi ta tại sao không đồng ý ngay.

“A huynh sao không đồng ý. Nếu da được đưa đến, chúng ta vừa vặn có thể lập tức đi về phía nam, khỏi phải lo lắng.”

14

Ta giơ tay ra hiệu cho hắn im lặng, chủ khách thứ ba đã đến cửa.

Người này đội mũ trùm đầu vành mũ che rất thấp, quần áo rách rưới, nhìn qua là biết không có tiền.

Ngẩng đầu lên, lại là một dáng vẻ tốt, chỉ là sắc mặt nghiêm nghị, không phải dáng vẻ của thương gia, hắn mở lời thẳng thắn, muốn toàn bộ số dược liệu của ta.

Giá cả là giá thị trường, có thể trả nhiều hơn, chỉ là không thể trả tiền mặt.

Có thể đưa trước một tờ giấy nợ.

Cung Lãng cảnh giác hỏi: “Chúng ta dựa vào đâu mà tin ngươi?”

Người đó đưa tay ra, bàn tay rộng thâm sạn đẩy ra một con dấu đóng trên giấy nợ.

Mu bàn tay còn có vết thương mới lành.