Mùa đông năm đó, phương Bắc nổi lên bão tuyết, tuyết rơi trắng xoá, cuối cùng cũng giống như kiếp trước, không, còn tốt hơn kiếp trước rất nhiều.

Không chỉ giữ được Giao Thành, mà cả Vãn Thành và Bình Châu đều nằm chắc trong tay Trấn Bắc tướng quân.

Kiếp này, ông không bị mù, không phải chặt ngón tay cầu cứu, cuối năm trong kinh thành đều là truyền thuyết về tài dùng binh như thần của ông.

Còn nói rằng dưới trướng ông có một quân sư được mệnh danh là Tiểu Gia Cát, có thể tiên đoán trước, lập công không nhỏ.

Kiếp này, bách tính cũng không phải lưu lạc khắp nơi.

Tất nhiên giá lông thú cũng không giảm mạnh.

Đợi ở thành Giao chuẩn bị mua vào giá thấp, Tô Thừa lỗ một khoản tiền lớn.

Hơn nữa vì quân Trấn Bắc đã sớm đánh tan quân man di, số thuốc mua vào giá cao chất đống trong tay, quý nhân ứng trong kinh thành không ra tay, nhà họ Tô đã nhiều lần phái người đến tìm chủ nhà ở kinh thành nhưng không có kết quả.

Ta âm thầm giúp họ đốt thêm một ngọn lửa.

Giao danh sách quan thương cấu kết mà ta biết kiếp trước vào phủ ngự sử giữa đêm, gây ra một trận náo động, nhà họ Tô đền một khoản tiền lớn mới được yên.

Nhờ vào lô hạt giống mùa xuân đó, ta đã kịp thời tung ra, tích lũy đủ vốn.

Có tiền tích trữ thêm nhiều hàng hóa.

Kiếp trước mỗi giây sống như từng năm, từng khoảnh khắc của ta giờ đây đều trở thành trợ lực lớn nhất cho kiếp này.

Mua vào bán ra, gần như có sự giúp đỡ của trời cao, số lượng không lớn nhưng có thể đảm bảo lần nào cũng không lỗ.

Cung Lãng trưởng thành rất nhanh, trở thành cánh tay đắc lực của ta.

Rất nhiều việc mua bán bên ngoài đều do hắn xử lý.

Mùa xuân năm sau, ta đã mua được hai căn tiểu viện ở kinh đô.

Cuộc sống trôi qua như nước chảy, bình lặng và thoải mái.

Ngày Thượng Tị, ta lại gặp đội trưởng cố nhân ở Giao Châu trước đây ở kinh đô, hắn tự xưng là Bùi Quý Chân.

Người đẹp vì lụa, lúa tốt vì phân.

Hôm đó trong thành trông thật tiều tụy, giờ đây đã thay một bộ y phục lộng lẫy, trông khác hẳn, thêm ba phần nho nhã, lại càng thêm phong độ.

Vừa bước vào cửa hiệu thuốc của ta, đã khiến mấy cô nương bên cạnh ngoái đầu nhìn lại liên tục.

Hắn tự xưng là đến kinh đô để làm việc.

Lần gặp gỡ tình cờ này lại khá hợp ý.

Liên tiếp mấy ngày đều hẹn nhau tụ họp, với sự giúp đỡ của hắn, ta đã liên lạc được với cố nhân ở Giao Thành, lại kiếm được một khoản tiền lông thú.

Lúc đầu sau khi bảo vệ được Giao Thành, giá lông thú tuy không giảm.

Nhưng Bùi Quý Chân đã kiếm được một lô chiến lợi phẩm là lông thú.

—— Chính là những vật cấm của Bắc Man mà trước đây kinh đô muốn người muốn mua.

Hắn nói những tấm da này cũng giống như tiền thuốc mà ta đưa cho hắn, đều là “Chiến lợi phẩm nhỏ.” nên chia sẻ.

Ta chưa bao giờ từ chối tiền.

An tâm nhận lấy.

Bùi Quý Chân quả là một người thú vị, vì thường ở trong quân ngũ, có chút chơi bời không đứng đắn nhưng cũng vì ở trong quân ngũ nên khi nghiêm túc lại có chút đáng sợ.

Kể chuyện rất có duyên.

Ngày lấy tiền về, hắn muốn ta mời khách, rượu nhạt hơi say, nắng xuân ấm áp.

Trên phố người qua lại tấp nập.

Hắn uống một chén, lại rót cho ta một chén.

Hắn đột nhiên cảm thán: “Cảnh náo nhiệt như vậy, thật khiến người ta thích.”

“Nếu thích, có thể ở lại thêm vài ngày. Xem thêm vài ngày nữa, hoa đào ở chùa Báo Quốc sắp nở rồi.”

“Hoa ở ngoại ô Giao Châu cũng sắp nở rồi, bãi cỏ xanh mướt, hoa cúc dại đầy đất vàng rực như mặt trời. Giang chưởng quầy, có muốn đi xem không?”

Ta chỉ vào điểm tâm trong tay: “Nhưng mà… ta thích sự náo nhiệt của kinh đô hơn.”

Ổn định, náo nhiệt, ẩn mình trong đó, như cá gặp nước.

Hắn không nói gì nữa.

Tiếp xúc mấy ngày, cùng nhau đi dạo, một người lính từng làm trinh sát, tỉ mỉ chu đáo, hắn đã sớm nhìn thấu lớp ngụy trang của ta.

Có lẽ cũng đã sớm điều tra rõ thân phận.

Cả hai đều là người thông minh, hỏi đến mức này là đủ rồi.

Trong im lặng, hắn nâng chén rượu lên, uống cạn.

Ta từng hỏi hắn ở Vãn Thành có bằng hữu họ Bùi không.

Hôm đó hắn không trả lời, hôm nay kết thúc câu chuyện, hắn lại đột nhiên nói đến chuyện này.

“Còn nhớ vị đại nhân Bùi Chương mà Giang chưởng quầy nói không? Hắn ta… thật ra là đã chết.”

Hắn nói xong, chén rượu đặt vững vàng trên bàn, cười nói.

“Đi rồi.”

20

Sau đó, ta không bao giờ gặp lại Bùi Quý Chân nữa.

Tiếp theo, ta dành nhiều tâm trí hơn cho việc kinh doanh.

Cố gắng để việc kinh doanh không tốt không xấu, luôn có thu nhập, âm thầm phát tài.

Nhưng lại bất ngờ tích lũy được khá nhiều chi nhánh.

Mẫu thân ta có một điều đúng, ta có năng khiếu kiếm tiền.

Chỉ là tiền của ta ở kiếp trước phần lớn đều là kiếm được từ những việc nhỏ nhặt, tiết kiệm, sau đó tiết kiệm được lại bị họ tiêu hết không thương tiếc.

Sau Tết Đoan ngọ, Cung Lãng nhớ mẹ già ở nhà, bàn với ta muốn đón mẹ góa đến kinh đô.

Kết quả là đi rồi không trở lại.

Đợi hơn một tháng, ta viết thư hỏi thăm, ai ngờ đợi được không phải thư hồi âm, mà là nha dịch ở huyện Thầm đến bắt ta.

Mặc dù quen biết với nha dịch của Ty binh mã nhưng không chịu nổi nha dịch đó cầm theo văn thư truy nã, mà thân phận của ta đúng là có vấn đề, chỉ có thể giao ta ra trước.

Dù ta đã đủ giàu sang nhưng một khi phát hiện ta là nữ nhi, người nhà mẹ đẻ đến, ta chỉ còn cách bó tay chịu trói.

Tiền bạc không thể giải quyết được.

Họ luôn miệng nói là tìm con gái bị bắt cóc của Giang gia.

21

Lúc này ta mới biết.

Cung Lãng bị giam giữ ở huyện Thầm.

Vì nhà họ Tô tìm người tìm mãi phát hiện ra dấu vết qua lại giữa hắn và ta nên đã bắt hắn với tội danh bắt cóc.

Cung Lãng đã bị giam một tháng.

Bị tra tấn đủ kiểu nhưng vẫn không khai ra tung tích của ta.

Nếu không phải vì lá thư này của ta, họ cũng không biết ta sẽ ở đây.

Ta thở dài, gọi quản gia ở phía sau lại, lấy tiền mua mấy con ngựa nhanh: “Vậy thì cưỡi ngựa về, còn có thể nhanh hơn.”

Nhận của người ta thì phải trả ơn.

Rất nhanh ta đã biết nguyên do.

Sau khi ta đi, không lâu sau, chuyện của mẫu thân ta và Tô lão gia đã truyền ra lời ra tiếng vào, bất đắc dĩ phải cải giá làm thiếp cho Tô lão gia.

Bà đã thay thế vị trí của ta trước đây.

Muội muội ta là Giang Oanh cũng đòi đổi họ vào nhà họ Tô, muốn trở thành tiểu thư được cưng chiều của nhà giàu.

Lúc mới mẻ, Tô lão gia đã tiêu rất nhiều tiền cho họ.

Những lời mẫu thân ta luôn miệng mô tả về vinh hoa phú quý, bây giờ dường như đều đã rơi vào tay họ.

Nhưng rất nhanh, Tô lão gia đã mất hứng thú với mẫu thân ta.

Cuộc sống của hai người bắt đầu khó khăn.

Sau đó mẫu thân ta bắt đầu tìm ta.

Đi đi về về tìm nhiều lần, còn tìm đến nhà Lưu quả phụ, quỳ ở cửa nhà bà ta, bị Lưu quả phụ mắng đuổi đi.

Hơn nửa năm trôi qua, vốn tưởng vô vọng, mẫu thân ta cũng dần tuyệt vọng.

Nhưng ngay lúc này, nhị công tử nhà họ Tô đi buôn đã trở về nhà.

Hắn vô tình nói rằng di nương mới với muội muội mới có chút giống với một tiểu chưởng quầy mà hắn đã gặp.

Lời này đã được mẫu thân ta ghi nhớ.

Ta đã sớm nói bà là người thông minh.

Bà cùng lão già kia bàn bạc suy đoán, cuối cùng Tô lão gia thực sự đã tìm ra được manh mối, cuối cùng tra ra được Cung Lãng, Cung Lãng trông có vẻ không có bối cảnh nhưng nhìn kỹ lại thì khá có tiền.

Tô lão gia với huyện lệnh thông đồng đều động lòng.

Mẫu thân ta khóc lóc ở nha môn, nói rằng lần này đến tìm ta về, là đón ta về hưởng phúc.

Chó cũng không tin.

22

Trước khi lên đường, ngoài việc tìm hai viên quan nhỏ ở kinh đô thường xuyên qua lại để bảo lãnh, ta còn lập tức sắp xếp trạm dịch nhanh nhất gửi thư đến Giao Thành.

Năng lực của Bùi Quý Chân có lẽ vẫn chưa đủ lớn.

Vì vậy, ta đã gửi kèm theo cả giấy nợ đó.

Chỉ bằng tờ giấy nợ đó, giờ đây Trấn Bắc Hầu đã thăng quan, bán cho ta một thế lực dựa vào không phải là chuyện gì to tát.

Hơn nữa, ta chỉ yêu cầu cho ta một phần thưởng bảo vệ mạng sống của ta, rồi cho ta mượn thêm vài người để tráng gan.

Thu dọn mấy tên chân chó.

Chúng ta cưỡi ngựa nhanh chóng trở về huyện Thầm, cách huyện mười dặm, lại gặp một vị khách không mời mà đến.

Là Tô Thừa.

“Thật bất ngờ, hôm đó thấy ngươi không có yết hầu, ta còn tưởng là tiểu thái giám trong cung, không ngờ lại là một tiểu nương tử.”

Hắn cười như không cười: “Sau đó ta lại đi tìm tiểu nương tử, không ngờ chỉ thấy người đi nhà trống. Đi tìm nhiều người, vậy mà không ai biết tiểu nương tử là ai. Tiểu nương tử đi thật gấp, suýt nữa khiến ta không hoàn thành nhiệm vụ.”

“Tô tiểu thư, mua bán không thành nhưng tình nghĩa vẫn còn. Chỉ là một ít dược liệu thôi, không cần phải truy đuổi lâu như vậy, muốn làm ăn thì sau này còn nhiều cơ hội.”

Ánh mắt hắn khẽ động, thúc ngựa tiến lên hai bước: “Cô nương A Diệu thật là khách sáo… Ta luôn cảm thấy chúng ta đã từng gặp nhau. Dược liệu thì thôi vậy. Bây giờ cô nương có muốn cùng ta làm một vụ mua bán thú vị hơn không?”

Lần này hắn muốn ta bán chính mình.

Hắn nói phụ thân hắn không phải là người dễ đối phó, đã sớm để mắt đến ta, mẫu thân ta chỉ là vật thế thân của ta, nếu ta trở về nhà họ Tô, chính là dê vào miệng cọp.

“Vậy thì, không bằng – trước tiên vào miệng cọp của ngươi?”

“Ta đây là bảo vệ nàng, theo ta còn tốt hơn là theo một lão già, hơn nữa, ta… không đánh người.”

Ta muốn thúc ngựa rời đi, hắn nhướng mày: “Nàng đừng hối hận. Ta chưa bao giờ có thói quen cho người khác cơ hội thứ hai.”

Trên đỉnh đầu truyền đến tiếng chim ưng hót sắc nhọn.

Quân tiếp viện của ta đã đến.

Ta kẹp bụng ngựa: “Thật khéo. Ta chưa bao giờ hối hận.”