1.

Khi chào đời, tôi sinh muộn hơn chị tôi nửa giờ. Bác sĩ nói dù tôi sống sót, sức khỏe có thể sẽ yếu hơn.

Mẹ tôi trong phòng sinh đã phải chịu đựng thêm nửa giờ vì tôi, dẫn đến phải khâu thêm vài mũi, từ đó bà không còn thích tôi nữa. Sau một trăm ngày, tóc chị tôi dày, tiếng khóc to và rõ ràng, còn tôi thì yếu ớt như một con mèo nhỏ.

Chị tôi bú sữa mẹ, còn mẹ tôi nói sữa không đủ, bảo tôi uống sữa công thức. Bà nội đến thành phố thăm mẹ tôi, bố mẹ tôi nói rằng không đủ khả năng nuôi hai đứa trẻ nên bảo bà nội đưa tôi về quê.

Bà nội đã nuôi tôi mười lăm năm, dành hết tình yêu thương cho tôi. Bà đã bỏ tiền ra mua sữa tốt nhất cho tôi, để tôi khỏe mạnh, bà đã đưa tôi lên núi học võ, không quản mưa gió.

Bà biết Lương Đình học piano và vẽ tranh, nên bà dạy tôi viết thư pháp và thổi sáo. Mười lăm năm qua, tôi sống rất hạnh phúc.

Trước khi bà qua đời, bà nắm tay tôi và nói: “An An, bà sắp đi rồi, con phải sống tốt. Trong mọi việc, hãy nghĩ đến bản thân nhiều hơn, chăm sóc chính mình. Không còn bà yêu con nữa, con càng phải yêu chính mình.”

Tôi nhìn gương mặt già nua của bà, khóc không nói nên lời. Tôi ra ngoài gọi điện cho bố, cầu xin: “Bố, bố hãy về thăm bà đi, bà sắp không qua khỏi rồi.”

Trong mười lăm năm này, bố mẹ tôi rất ít về thăm. Bà nội tuy không nói ra, nhưng tôi biết bà rất lo lắng cho bố.

“An An, bố bận công việc, không thể đến được. Con hãy chăm sóc bà nội, ngoan ngoãn, vài ngày nữa bố sẽ đến.”

Bà nội đã bệnh một tháng, mỗi lần gọi điện cho họ, họ đều nói bận. Cho đến khi bà nội được an táng, bố mẹ tôi vẫn không đến một lần.

Tôi lo liệu mọi việc tang lễ xong, thu dọn hành lý và lên tàu đến thành phố. Tôi muốn xem, họ thật sự bận rộn như thế nào mà ngay cả lần cuối cùng gặp bà nội tôi cũng không thể đến.

Sau 26 giờ ngồi tàu, tôi theo địa chỉ bà để lại, tìm thấy khu dân cư của họ. Đó là một ngôi nhà lớn mà tôi chưa bao giờ thấy trước đây, rộng rãi và sáng sủa, cửa sổ lớn có thể nhìn thấy cảnh tượng náo nhiệt bên trong.

Một cô gái trông giống hệt tôi, mặc một chiếc váy trắng, đội một chiếc vương miện nhỏ, đứng trước một chiếc bánh kem ba tầng. Bố mẹ tôi đứng xung quanh cô ấy, trông vô cùng tình cảm.

Nhiều người tụ tập xung quanh, vỗ tay hát bài chúc mừng sinh nhật, tiếng cười vang vọng trong ngôi nhà lớn này. Tôi sờ vào chữ hiếu trên cánh tay mình, nghĩ thầm, họ thật sự bận rộn quá.

2.

Tôi đã làm hỏng bữa tiệc sinh nhật của Lương Đình, tất cả mọi người đều không biết Lương gia còn có một cô con gái thứ hai. Họ ngại ngùng lần lượt rời đi, ánh mắt đầy tò mò và soi mói.

Lương Đình khóc thảm thiết, đẩy tôi ra ngoài, không muốn nhận đứa em gái này. Tôi ngã xuống sàn, cùi chỏ đụng phải một vật trang trí, đau đến mức mặt tôi trắng bệch.

Mẹ tôi đặc biệt không kiên nhẫn nói: “Mỗi tháng không phải chúng ta đã gửi tiền sinh hoạt cho con sao? Ăn mặc như vậy, chẳng phải là đến đây để làm chúng ta xấu hổ sao?”

Ánh mắt của bà nhìn tôi đầy châm chọc, như thể tôi là một người ăn xin, không phải con gái ruột của bà.

Tôi nghe thấy bà lẩm bẩm thêm: “Quả thật là do bà già đó nuôi lớn, làm bộ làm tịch cho ai xem.”

“Mẹ! Đuổi nó đi đi, đuổi nó đi!” Lương Đình khóc và nói: “Con không cần em gái! Bố mẹ chỉ có thể có mình con thôi!”

Bố tôi im lặng rất lâu mới mở lời: “Vợ ơi, vừa rồi bạn bè và người thân đã biết đến sự tồn tại của Lương An rồi, nếu để con bé trở về quê, chuyện này truyền ra sẽ rất khó nghe. Chỉ là chuyện thêm đôi đũa, để con bé ở lại đi.”

“Để con bé ở lại thì ở đâu? Đập bỏ phòng quần áo của Đình Đình, hay dọn dẹp phòng piano, hay là ở trong phòng làm việc của anh?”

Mẹ tôi ôm cánh tay, cười nhạt nói: “Lương Sơn, người tốt đều phải nhờ anh làm.”

Cuối cùng, tôi vẫn ở lại, sống trong một phòng kho ở tầng một, đặt một chiếc giường đơn đơn giản. Tôi nghĩ đến lời bà nội nói, trong những năm qua tôi không ở bên bố mẹ, đến nhà chắc chắn phải cố gắng lấy lòng và chăm sóc họ.

Tôi bê hai cốc nước nóng lên lầu định đưa cho họ. Tiếng cãi nhau của mẹ tôi từ phòng ngủ truyền đến: “Lương Sơn, không phải là tôi không ưa Lương An, mà là con bé vừa sinh ra đã khắc tôi! Lúc sinh Đình Đình thì suôn sẻ, còn con bé lại hành hạ tôi lâu đến vậy, khiến tôi lưu lại bệnh căn, phải ở lại bệnh viện thêm hai tháng. Sau khi ra viện, vị trí giám đốc đã mất rồi! Anh cũng biết, tôi đã bỏ ra bao nhiêu công sức vì vị trí đó. Chỉ vì mất hai tháng này, mọi nỗ lực đều trở nên vô ích!”

“Hơn nữa, mười lăm năm qua cũng không chăm sóc con bé. Anh xem, con bé nhút nhát, không có phong thái gì, y như một con nhà quê. Mẹ anh hồi trẻ không phải là tiểu thư quý tộc sao, sao lại nuôi con bé thành ra như vậy.”

“Được rồi, vợ ơi, đừng tức giận nữa.” Bố tôi an ủi bà.

“Chỉ coi như nuôi một con mèo con chó vậy, ba năm nữa con bé cũng sẽ thi đại học, đến lúc đó chúng ta cũng không cần lo nữa.”

Mẹ tôi hừ một tiếng: “Với cái kiểu giáo dục nông thôn mười mấy năm qua, có thể thi đại học không? Tôi thấy có thể thi một trường cao đẳng là tốt rồi. Thôi, tôi cũng không muốn vì con bé mà tức giận nữa, chỉ cần con bé yên phận không quấy rầy Đình Đình là được.”

Tôi lặng lẽ đứng ở cửa, mọi hy vọng về bố mẹ đã hoàn toàn bị dập tắt. Lương Đình không biết xuất hiện từ khi nào, chị ta nhìn tôi một lúc, rồi đột nhiên đẩy mạnh tôi.

Nước trong cốc đổ lên tay chị ta, để lại một vết đỏ. Lương Đình khóc òa lên, la hét: “Bố mẹ! Nó dùng nước sôi hắt vào con!”

Bố mẹ tôi lập tức chạy ra ngoài. Mẹ tôi thấy vết bỏng trên tay Lương Đình, giận dữ tát tôi một cái!

Bà tức giận nói: “Con phải hiểu rõ! Trong gia đình này, Đình Đình mới là đại tiểu thư, còn con chỉ là một kẻ ăn nhờ ở đậu! Đi quỳ ở đó! Tối nay không được ăn cơm!”

“Con không có, là chị ta đụng vào con.” Tôi bình tĩnh giải thích.

Lương Đình càng khóc dữ dội, kêu đau. Bố mẹ tôi ngay lập tức đưa chị ta đến bệnh viện, sợ rằng vết thương sẽ ảnh hưởng đến việc chơi piano của chị ta.

Tôi xắn tay áo lên xem, cánh tay đã sưng đỏ, còn chỗ va đập thì tím bầm. May mà hai cốc nước không quá nóng, nếu không cánh tay tôi có lẽ đã bị hỏng rồi.

Tôi không dám động vào thuốc trong nhà, nghĩ đến việc ngoài vườn có bồ công anh. Bồ công anh nghiền nát có thể dùng để bôi lên vết thương, nên tôi chỉ có thể ra ngoài tìm.

Ánh sáng bên ngoài rất sáng, tôi quỳ xuống cỏ để nhổ cây, đột nhiên bị người ta ném cái gì đó vào: “Nghe nói hôm nay có một cô thôn nữ mặc đồ trắng, quần đen, làm hỏng bữa tiệc sinh nhật của Lương Đình, chính là cậu phải không?”

Giọng nói đó rất rõ ràng, đầy sự tò mò. Tôi không ngẩng đầu lên, nhổ cỏ rồi đi tiếp. Nhưng cậu ta đã nhảy xuống từ ban công, chặn đường tôi lại.

3.

Lương Đình giận dữ ném một túi thuốc mỡ vào mặt tôi, la hét: “Tao đúng là đã coi thường mày. Mới đến hai ngày mà mày đã có thể thông đồng với Bùi Dung Xuyên, khiến cậu ấy mang thuốc đến cho mày! Nếu không phải tao cản mày lại, có phải mày còn định treo lên giường cậu ấy luôn không?”

Những thứ trong túi vương vãi ra, bên trong là các loại thuốc mỡ trị bỏng và kháng viêm. Tôi nghĩ thầm, thì ra cậu thiếu niên đó tên là Bùi Dung Xuyên.

“Thì ra cậu ấy sinh vào mùa xuân?” Tôi cúi đầu nhặt những lọ thuốc mỡ bị rơi vãi, từ từ bỏ vào túi.

Lương Đình tức giận nói: “Tốt lắm! Mày còn điều tra cả ngày sinh của cậu ấy rồi à! Tao nói cho mày biết, người như cậu ấy không phải là loại nhà quê như mày có thể với tới. Lương An, tao khuyên mày hãy biết thân phận, nếu không, tao sẽ cho mày đẹp mặt!”

“Xuyên minh khí dĩ biến nham hàn vân thượng dung

Nam đình thảo tâm lục xuân đường tuyền mạch động.”

Bùi Dung Xuyên có vẻ như sinh ra vào một mùa xuân lững lờ, thời điểm đất trời còn se lạnh. Tên của cậu ấy có lẽ là được lấy từ một bài thơ, sinh ra trong mùa xuân khi trời đất trở lại sự sống.

Tên này rất hợp với cậu ấy, với một gương mặt đầy sức sống và phong cách tự do, khiến người ta cảm thấy tươi mới khi nhìn thấy. Tôi nhìn Lương Đình, nghe mẹ nói chị ta có lớp học piano hôm nay.

Nhưng chị ta mặc một chiếc áo ngắn tay croptop, váy ngắn vừa đủ che đùi, kẻ mắt bị lem một chút. Tóc chị ta có vẻ bù xù và còn gắn thêm vài hạt sequin lấp lánh. Trang phục này không giống như đi học piano chút nào.

“Đồ ngu! Tao đang nói chuyện với mày đấy! Mày điếc à?” Lương Đình thấy tôi không nói gì, liền xông tới định đánh tôi.

Tôi từ từ giữ tay chị ta lại, dùng một chút lực đẩy chị ta ra. Chị ta mở mồm là mắng chửi, mắt thẩm mỹ lại kém, lối sống thô lỗ. Bố mẹ tôi rốt cuộc đã nuôi dạy Lương Đình kiểu gì mà lại trở thành một cô gái như vậy?

“Chị trốn học piano, nếu mẹ biết, sẽ thế nào?”

Tôi lặng lẽ nhìn chị ta. Lương Đình ngay lập tức hoảng sợ, giận dữ nói: “Nói linh tinh! Tao không trốn học!”

Tôi không nói thêm gì nữa, ngồi xếp bằng trên sàn học từ vựng.

“Mày cứ đợi đấy!” Lương Đình hăm dọa, “Xem tao xử lý mày thế nào!”

Không đánh lại tôi, chửi mắng cũng không làm tôi đau đớn, còn có thể thế nào, cuối cùng cũng chỉ có thể kiện cáo. Quả đúng như dự đoán, khi tôi đi qua phòng làm việc, nghe thấy Lương Đình đang kiện cáo với bố tôi.

“Bố! Hôm nay bố lén mẹ cho con trốn học piano, để con ra ngoài chơi. Nhưng Lương An biết con trốn học! Nó uy hiếp con sẽ nói cho mẹ biết!”

Lương Đình càng nói càng tức giận, giọng nói còn mang theo một chút sợ hãi: “Nếu mẹ biết con trốn học, chắc chắn sẽ đánh con! Bố, lần này bố phải giúp con, để Lương An im lặng!”

“Con gái bảo bối, đừng khóc. Bố biết con rất tốt bụng!”

Bố tôi ôm Lương Đình, động viên cô ta: “Con không thể thường xuyên trốn học như vậy. Tuần trước cũng không đi học toán, may mà cô giáo đã gọi điện cho bố. Nếu là mẹ con nhận được cuộc gọi, chắc chắn sẽ đánh con.”

Lương Đình khóc lóc nói: “Con ghét mẹ! Cứ học piano, học ballet, học toán, mẹ luôn coi con như một cái máy. Còn nói rằng sau khi khai giảng có thi phân lớp, nếu con không thi đỗ vào lớp trọng điểm thì sẽ khoá thẻ tín dụng của con, còn thuê gia sư cho con.”

“Con gái yêu, bố đã có cách rồi.” Bố tôi cười nói: “Bố đã đi hỏi thăm trường cũ của Lương An, con bé học rất giỏi! Đến lúc đó, bố sẽ bảo con bé đi thi hộ con. Dù sao hai người cũng giống nhau như đúc, người khác sẽ không phát hiện ra.”

Lương Đình vui mừng reo lên! Tôi nhìn qua khe cửa thấy vẻ mặt chiều chuộng của bố. Bố vỗ nhẹ vào eo của Lương Đình, giục chị ta: “Nhanh đi thay đồ, nếu mẹ bắt được, thì không có cách nào giải thích đâu.”

Tôi nép mình sau tường, chờ Lương Đình rời đi. Bố tôi châm một điếu thuốc, dựa vào ghế, vẻ mặt trở nên nghiêm nghị, hoàn toàn khác với lúc chiều chuộng Lương Đình.