Ta là một cô nhi, từ nhỏ được nuôi dưỡng trong Nguyệt Thần Giáo.

 

Trăm năm trước, Nguyệt Thần Giáo từng bị xem là tà giáo nguy hiểm nhất thiên hạ, khiến các thế gia võ lâm liên kết chống lại.

 

Trận chiến đó, cả hai bên đều tổn thất nặng nề.

 

Sau đó, chúng ta ẩn náu trong một sơn cốc thuộc Vân Mộng Trạch để tránh tai ương.

 

Từ giáo chủ, trưởng lão cho đến đệ tử chúng ta, tất cả đều là phụ nữ.

 

Còn đàn ông ở đây chỉ có một thân phận duy nhất.

 

Đó chính là “lô đỉnh.”

 

Cái gọi là lô đỉnh chính là cần cung cấp tinh khí, giúp chúng ta tăng tu vi và giữ gìn tuổi trẻ.

 

Sau khi bị dùng qua, lô đỉnh đa số trở thành phế nhân, sống không bằng chết.

 

Quy định của giáo phái là đệ tử cấp thấp sau khi 18 tuổi đều phải xuống núi tìm kiếm đàn ông, mang về phục vụ toàn giáo.

 

Lúc xuống núi, chúng ta đều phải uống loại độc dược c.h.ế.t người.

 

Nếu không hoàn thành nhiệm vụ đúng hạn, sẽ độc phát mà chết.

 

Năm nay, đến lượt ta.

 

Đêm khuya, ta lại nhận được tin nhắn từ sư muội.

 

“Sư tỷ, tìm được người đàn ông nào chưa?”

 

“Nếu không mang người về, tỷ sẽ chết.”

 

Thời gian ta còn lại trước khi độc phát chỉ còn nửa tháng.

 

Đàn ông trên đời vốn không thiếu.

 

Nhưng rốt cuộc nên mang ai về, ta vẫn chưa quyết định.

 

Sau khi trả lời tin nhắn, Lưu ma ma đẩy cửa bước vào.

 

“Khuynh Thành, thu dọn xong chưa? Thu Nguyệt đang đợi đấy.”

 

Thu Nguyệt là hoa khôi của Lầu Ỷ Hồng, còn ta là người đánh đàn trong lầu.

 

Đêm nay chúng ta sẽ đến phủ Trần Vương để đàn hát mừng thọ.

 

Trần Vương là hoàng thúc của hoàng đế đương triều, có công phò tá lập quốc. Tuy là người tầm thường háo sắc nhưng lại là người được hoàng đế tin tưởng nhất.

 

Sinh thần Trần Vương là một sự kiện trọng đại, toàn bộ quan lại quyền quý trong kinh thành đều đến tham dự.

 

Trong số đó có cả tân khoa Trạng nguyên Cố Triều.

 

Cái tên Cố Triều dạo gần đây nổi tiếng khắp kinh thành.

 

Hôm thi Đình, khi chàng cưỡi ngựa rong ruổi qua phố, vô số thiếu nữ đã trao cho chàng khăn tay thơm và đưa tình.

 

Mọi người đều nói, nếu không phải vì xuất thân thấp kém, chàng có thể lấy được cả công chúa.

 

Ngay cả bản thân ta cũng từng say mê trước vẻ ngoài hào hoa phong nhã của chàng.

 

Có lẽ, “ngọc thụ lâm phong” trong sách miêu tả cũng chỉ như vậy.

 

Trước đây, ta từng nghĩ đến việc đưa chàng về giáo phái. Chàng tuấn tú, cao lớn, là một lựa chọn hoàn hảo.

 

Sư trưởng và các trưởng lão nhìn thấy chắc chắn sẽ hài lòng, thậm chí còn thưởng thêm cho ta nhiều thuốc giải.

 

Nhưng ý nghĩ này chỉ thoáng qua trong đầu.

 

Một người xuất chúng như vậy, nếu trở thành lô đỉnh thì chẳng phải sẽ thật là đáng tiếc hay sao?

 

Buổi biểu diễn diễn ra vô cùng suôn sẻ.

 

Sau khi yến tiệc kết thúc, Thu Nguyệt ở lại phủ Trần Vương, còn ta một mình trở về.

 

Lúc đi, ta và Thu Nguyệt cùng đi một kiệu.

 

Lúc về, ta nhường kiệu cho cô ấy, ôm đàn đi bộ một mình.

 

Hôm nay là Đông chí, những người bán hàng rong trên đường phố đã sớm thu dọn hàng về nhà ăn bánh chẻo.

 

Trời lại còn đổ tuyết nhỏ, nên trên đường không có nhiều người qua lại.

 

Rẽ qua góc phố, chỉ còn cách một con hẻm nhỏ là đến nơi thì bỗng nhiên từ trong bóng tối lao ra hai tên côn đồ, cười ha hả chặn đường ta.

 

“Nàng là người Lầu Ỷ Hồng phải không? Đã muộn thế này còn về làm gì? Hay là ở lại chơi với bọn ta?”

 

Hai tên kia vừa nói vừa tiến đến gần ta.

 

Ta khẽ nhíu mày suy nghĩ. Nếu g.i.ế.c hai tên đàn ông này đối với ta còn dễ hơn bóp c.h.ế.t một con kiến.

 

Chỉ là nơi đây quá gần với Vương phủ, nếu như ta ra tay, ắt hẳn sẽ để lại nhiều phiền phức. 

 

Trưởng lão đã dặn dò, khi đi ra ngoài nhất định phải cẩn thận, không được gây chuyện.

 

Ta còn đang suy nghĩ thì bên cạnh đã có người xông ra.

 

Chỉ vài ba chiêu, hắn đã đánh cho hai tên côn đồ bỏ chạy, sau đó mỉm cười hỏi ta: “Cô nương có sao không?”

 

Tuyết rơi đêm muộn, công tử đột nhiên xuất hiện làm anh hùng cứu mỹ nhân.

 

Cuộc gặp gỡ đẹp đẽ tựa như trong truyền thuyết. Duyên phận bắt đầu từ đó, ta và Cố Triều cũng từ đó quen biết nhau.

 

Đêm hôm ấy, hắn đích thân đưa ta về Lầu Ỷ Hồng, sau đó thường xuyên đến nghe ta đàn tì bà.

 

Dần dần, tin đồn Trạng nguyên lang thích cô nương đánh đàn Lầu Ỷ Hồng lan truyền khắp kinh thành.

 

Ngay cả Thu Nguyệt khi nhìn ta cũng mang theo vài phần chua xót.

 

Nàng ta cười lạnh nói:  “Không có gì lạ khi ngươi khinh thường Trần Vương, hóa ra ngươi thích kẻ trẻ tuổi.”

 

Nửa năm trước, khi Trần Vương lần đầu tiên gặp ta, hắn đã kinh ngạc đến mức thất thần.

 

Hắn tìm đến Lưu ma ma, nói rằng muốn chuộc thân cho ta, nạp ta làm thiếp thất thứ ba mươi bảy.

 

Ta dĩ nhiên là từ chối.

 

Dù sao, giam cầm trong hậu cung há có thể tiện lợi cho việc tìm kiếm con mồi như ở Lầu Ỷ Hồng?

 

Vì vậy ta dùng một kế nhỏ, sử dụng một số loại thuốc khiến dung nhan tạm thời bị hủy hoại.

 

Sau đó ta lại bỏ ra một ít tiền, nhờ Lưu ma ma nghĩ cách giúp ta chữa trị .Kể từ đó, ta ngày ngày che mặt bằng lụa mỏng.

 

Lưu ma ma cũng nói với người đời rằng ta là kỹ nữ đã bị hủy dung, không tiếp khách.

 

Ta cùng Cố Triều đi chơi vài lần, hắn luôn đối xử với ta lễ phép, chỉ là khi đưa ta về, lại vô cùng lưu luyến.

 

Có một lần, hắn mượn cớ trời tối, đưa ta đến một quán trà nhỏ ven đường. Dưới ánh đèn lồng mờ ảo, hắn nhìn ta chăm chú, ánh mắt ẩn chứa một tia cảm xúc khó tả.

 

Hắn khẽ hỏi ta: “Cô nương, có thể cho ta biết tên của nàng được không?”

 

Ta khẽ mỉm cười, đáp: “Ta tên là…Khuynh Thành.”

 

Hắn lặp lại tên ta, trong giọng nói mang theo sự ngạc nhiên: “Khuynh Thành…Khuynh Thành… quả là một cái tên đẹp.”

 

Ánh mắt hắn nhìn ta càng thêm sâu thẳm. Ngay lúc ấy, ta bỗng cảm thấy có chút bất an. Ta vội vàng cáo từ, rời khỏi quán trà.

 

Trên đường về, ta không ngừng suy nghĩ về Cố Triều. Hắn là một nam nhân xuất chúng, lại đối xử với ta chân thành. Lần đầu tiên trong đời ta nảy sinh một tia rung động với một nam nhân. Nhưng ta biết, ta và hắn không thể nào có kết quả.

 

Ta là người của Nguyệt Thần Giáo, mang trong mình sứ mệnh bí mật. Mà hắn là một người bình thường, không nên dính líu đến những chuyện đen tối của chúng ta.

 

Vì vậy cho nên ta quyết định phải giữ khoảng cách với hắn. Tuy nhiên, trái tim ta lại không ngừng hướng về hắn.

 

Đây chính là khởi đầu cho những bi kịch sau này…

 

Hắn nói: “Khuynh Thành, nàng chờ ta một chút, ta nhất định sẽ chuộc thân cho nàng, cứu nàng khỏi chốn sa lầy.”

 

Thực ra ta muốn nói, ta không hề chìm trong sa lầy, cũng không cần hắn cứu.

Nhưng ta vẫn mỉm cười nói: “Được, Cố lang, ta đợi chàng.”

 

Vài ngày sau, Cố Triều quả nhiên đến.

 

Hắn mang theo một xấp ngân phiếu, đổi lấy giấy bán thân của ta từ Lưu ma ma.

Ta theo hắn rời khỏi Lầu Ỷ Hồng, đến phủ thứ của hắn. Hắn nói với ta, từ nay về sau ta chính là nữ chủ nhân của phủ này. Kể từ đó, chúng ta cùng nhau đàn tì bà, thưởng thức trà, uống rượu trò chuyện, vô cùng vui vẻ.