Ký ức thuở ấu thời đã hoàn toàn đảo lộn.

Hạ Yến gầy gò ôn hòa ngày xưa đã hoàn toàn rút lui, thay vào đó là một Hạ Yến mặc giáp sắt, đeo trường kiếm, lông mày cương nghị.

Ta khẽ sửng sốt.

Thì ra Hạ Yến đã trở thành một nam tử trưởng thành như vậy rồi.

Ta co rúm người trong áo choàng, bỗng nhiên cảm thấy một chút bối rối –

Chúng ta đều không còn là trẻ con nữa, hắn có còn thích ở bên cạnh ta không?

Hắn hẳn vẫn nhớ trước kia chúng ta rất thân thiết chứ?

Ngay lúc đó, Hạ Yến cười và giơ cao cánh tay, vẫy vẫy về phía ta.

Một động tác rất đơn giản, nhưng lập tức quét sạch rào cản vô hình giữa chúng ta.

Ta lập tức vui vẻ, cong mắt lên, cũng vẫy vẫy tay với hắn.

“Hạ Yến huynh!”

7

Khi Hạ Yến trở về, nói là sẽ lưu lại kinh thành một thời gian ngắn.

Thực ra sau đó hắn không hề trở lại biên cương nữa.

Hắn đã đến tuổi cưới vợ, phu nhân họ Hạ lo lắng không thôi, khắp nơi tìm kiếm khuê nữ để xem mắt cho hắn.

Lý do “rất bận” của Hạ Yến dùng hai ba lần rồi không còn hiệu quả nữa.

Ngày thọ thái quân phủ Hạ, tại yến tiệc mừng thọ do phủ Hạ tổ chức, ta tận mắt chứng kiến phu nhân họ Hạ túm lấy tai Hạ Yến quở trách.

“Nhị đệ của ngươi đã có hai đứa con chạy nhảy tung tăng rồi, ngươi ngay cả một cô nương vừa ý cũng chưa có, chẳng lẽ muốn làm mẫu thân lo chết sao?”

Hạ Yến cao lớn, nhưng đối mặt với phu nhân họ Hạ nhỏ bé lại không dám phản kháng, như một con chim cút biện hộ.

“Mẫu thân! Mẫu thân! Nhi tử đã có người trong lòng! Thật sự có! Chỉ là chưa rõ ý của nàng… Mẫu thân!”

“Ồ? Thật sao?” Phu nhân họ Hạ lập tức tươi cười hớn hở, “Có gì đâu, ngươi nói cho mẫu thân biết, là tiểu thư nhà ai, mẫu thân sẽ đi cầu hôn cho ngươi.”

“Không nói gì khác, gia phong nhà ta Hạ gia thanh chính, cô nương nào gả vào cũng sẽ không thiệt thòi.”

Hạ Yến vừa mở miệng định nói tiếp, ta bất chợt “A!” lên một tiếng.

Hai người dừng lại, cùng nhìn về phía ta.

8

Ta bước ra từ sau một cây tử vi.

Che cằm, nước mắt lưng tròng.

“Hạ Yến… có, có ong đốt ta…”

Tuy ta không phải tính tình đoan trang gì, nhưng ra vào cung đều có cung nữ bảo vệ, cũng chưa từng chịu thiệt thòi gì.

Bị ong đốt vẫn là lần đầu tiên.

Ta cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Phu nhân họ Hạ và Hạ Yến nhìn nhau, cuối cùng đều không nhịn được, lộ vẻ mỉm cười.

Hạ Yến bước nhanh đến trước mặt ta, quỳ gối xuống.

“Công chúa, xin hãy bỏ tay ra, để thần xem thử.”

Khi nói những lời này, giọng hắn rất dịu dàng, khiến ta nhanh chóng nhớ lại lần đầu gặp mặt thuở nhỏ.

Năm đó hắn tám tuổi, đối diện với ta đang khóc vì cánh diều giấy, cũng nhẹ nhàng hỏi, “Có thể để thần xem thử cánh diều này không?”

Trong chớp mắt, đã là mấy năm trôi qua.

Trong đình lạnh, ta ngồi ngay ngắn, hơi ngẩng cằm lên.

Hạ Yến lấy thuốc mỡ, dùng đầu ngón tay chấm một chút, bôi lên chỗ sưng đỏ trên cằm ta.

Ta lo lắng hỏi: “Ta có xấu đi không? Vẫn là công chúa xinh đẹp nhất trong cung chứ?”

Cũng không phải ta khoác lác.

Mà là khi ta còn sống, thật sự có rất nhiều người nói ta xinh đẹp.

Hạ Yến “ừm” một tiếng, lại nâng cằm ta lên.

Tay hắn to, ngón tay có chai, có lẽ cảm thấy đầu ngón tay mình quá thô ráp, nên dùng mặt bên của khớp ngón tay bôi thuốc cho ta.

Động tác hơi vụng về, nhưng rất tỉ mỉ.

9

Vì ở quá gần, lại đối diện nhau, ta không nhịn được quan sát kỹ dung mạo của Hạ Yến.

Đường nét khuôn mặt hắn anh tuấn, cằm rõ ràng, là đặc trưng điển hình của nam tử.

Đuôi mắt hẹp dài, ánh mắt lấp lánh, lại thêm vài phần sinh động cho gương mặt.

Đang lúc ta chăm chú quan sát lông mi của hắn, hắn bỗng khẽ cười.

“Công chúa, nếu nhìn tiếp, thần sẽ ngượng mất.”

Tim ta đập mạnh, mặt lập tức đỏ bừng.

Cố gắng chống chế.

“Ngươi không nhìn ta, làm sao biết ta cũng đang nhìn ngươi?”

“Cũng phải.”

Hạ Yến như trước đây, không phản bác ta.

Nhưng không hiểu sao, ta bỗng có cảm giác hơi khác lạ.

Ta nhớ đến chuyện phu nhân họ Hạ bảo hắn cưới vợ, liền kéo kéo tay áo hắn.

“Vừa rồi ngươi nói, ngươi có người trong lòng?”

“Vì sao ta chưa từng nghe ngươi nhắc đến? Ngươi thích tiểu thư nhà nào? So với ta thế nào?”

“Đừng hiểu lầm, ta cũng không nhất định phải biết, chỉ là hỏi thử thôi, người ngươi thích chắc không bằng ta đâu nhỉ? Dù sao ta cũng là công chúa mà.”

“Tất nhiên cũng không thể quá kém, nếu không sẽ không xứng với ngươi.”

Hạ Yến đặt thuốc mỡ xuống, lau tay.

Hắn nhìn chăm chú vào ta, không nói gì.

Thật kỳ lạ, rõ ràng bình thường cũng không ít bị hắn nhìn, sao lúc này, ánh mắt của hắn lại khiến ta cảm thấy nóng bỏng.

Ta nín thở, mở to mắt, chóp mũi không hiểu sao lại đổ mồ hôi nhẹ.

Cuối cùng không chịu nổi quay đầu đi.

Hơi thở của Hạ Yến cũng hơi nặng nề.

“Nếu như, người trong lòng ta là công chúa, có tính là kẻ dưới phạm thượng không?”

10

Ta đã nói gì nhỉ?

Ta lắp bắp nói “Không… không hẳn vậy”, rồi chạy trốn như bị rượt đuổi.

Khi chạy xa rồi, ta mới nhận ra mình đang rất vui.

Niềm vui ấy kéo dài cho đến khi ta về cung, đến nỗi hoàng huynh nhìn thấy ngay vẻ hớn hở của ta.

“Sao lại vui vẻ thế? Có chuyện gì tốt đẹp sao?”

Ta “À” một tiếng, quan sát biểu cảm của hoàng huynh.

“Có… có lẽ là đột nhiên muốn thành thân chăng.”

“?”

Trên mặt hoàng huynh là sự ngạc nhiên thật sự: “Đột ngột vậy sao? Với ai?”

Ta nói: “Hạ Yến?”

Hoàng huynh: “…”

“Không phải, nếu ngươi bị hắn đe dọa thì chớp mắt đi.”

Ta vội vàng mở to mắt.

Hoàng huynh nhìn ta một lúc, có chút hối lỗi.

“Chuyện xảy ra khi nào vậy? Ta chẳng hề hay biết, dạo này công vụ quá nhiều, có phần sao nhãng ngươi rồi.”

Ta thờ ơ đáp: “Không sao đâu, hoàng huynh là thái tử, phải xử lý nhiều việc, ta hiểu mà. Ta và Hạ Yến… mới vừa xác định quan hệ ở phủ Hạ gia thôi.”

Hoàng huynh trầm ngâm một lát.

“Hạ Yến quả thật không tồi, nếu ngươi thật sự thích hắn, hoàng huynh sẽ giúp ngươi một tay.”

Cứ thế, một năm nữa trôi qua, khi Hoàng tổ chọn phò mã cho ta, hoàng huynh đã đề cập đến Hạ Yến.

Làm thái tử không phải là uổng công, khẩu tài của hoàng huynh quả thật lợi hại.

Chỉ vài câu đã khiến Hoàng tổ mỉm cười hớn hở, vỗ tay nói.

“Ôi chao! Nghe ngươi nói vậy, tiểu tử nhà họ Hạ quả là xứng đôi với Tiểu Nghi nhà ta!”

Hoàng tổ đã phán, hôn sự giữa ta và Hạ Yến tự nhiên đã được định đoạt.

Ta nhớ lại cảnh Hạ Yến vào cung nhận thánh chỉ ban hôn, tiện thể tặng ta chiếc ngọc bội đeo bên hông.

Hắn cẩn thận buộc ngọc bội vào hông ta, ta cúi đầu, vừa hay nhìn thấy một nốt ruồi nhỏ ở hổ khẩu của hắn.

Thư sinh cũng có một nốt ruồi nhỏ ở hổ khẩu.

Nhưng hắn tên là Bùi Yến, không phải Hạ Yến.

11

Ngọn lửa nhảy múa trong nhà.

Chàng thư sinh ngồi bên đống lửa, một tay chống cằm, ngáp liên hồi, mắt díp lại vì buồn ngủ.

“Văn Nghi… Ngày xưa Văn triều cũng có một công chúa tên Văn Nghi, thật trùng hợp.”

Hắn nói lầm bầm, rồi nhắm mắt lại và ngủ thiếp đi.

Ta không nói cho hắn biết, ta chính là công chúa Văn Nghi của Văn triều đó.

Bởi vì Văn triều đã diệt vong hơn trăm năm trước.

Công chúa Văn Nghi, cũng chỉ là một dấu hiệu nhỏ nhoi trong dòng chảy lịch sử mà thôi.

*

Ngày hôm sau, mây tan mưa tạnh.

Trời vừa sáng, Bùi Yến đã muốn lên đường.

Nơi này đã gần đến kinh thành, chỉ cần một canh giờ nữa là có thể vào thành.

Ta xoay quanh Bùi Yến hai vòng, nói: “Ta đi cùng ngươi nhé?”

“Ngươi cũng muốn vào kinh à?”

“Phải đó, ta muốn đi xem mộ của mình, chắc là do phong thủy mộ phần không tốt, nên ta mãi chưa đầu thai được.”

Ta nói dối hắn.

Lăng mộ công chúa đều được nhiều bậc thầy phong thủy xem xét kỹ lưỡng mới chọn, ngay cả hướng đầu của công chúa khi chôn cất cũng có quy tắc, không thể nào phong thủy không tốt được.

“… Điều này không thể phủ nhận, đúng là chuyện quan trọng. Vậy sao ngươi không đi sớm?”

Ta nhìn bầu trời, “Ta sợ ánh nắng mặt trời. Ngươi có thể cho ta trốn trong cây dù của ngươi không?”

Bùi Yến nhìn cây dù, rồi lại nhìn ta, cân nhắc một lúc, cuối cùng vẫn mềm lòng gật đầu.

“Được thôi, tuy không cùng loại, nhưng thánh nhân từng nói…”

Ta đã chui vào trong dù, “Đừng nhắc đến thánh nhân nữa, thánh nhân có thấy được ma quỷ đâu?”

Bùi Yến “ồ” một tiếng, thu dù lại.

Ta lại dặn: “Động tác nhẹ nhàng thôi, đừng làm ta lắc lư.”

12

Chúng ta vào thành suôn sẻ.

Dù triều đại đã đổi thay, kinh thành vẫn phồn hoa.

Tiếng rao hàng của các quầy hàng rong, tiếng nô đùa của trẻ con, mùi thơm tỏa ra từ các tửu lầu.

Tất cả đều nói lên rằng cảnh xuân năm năm vẫn như cũ, chỉ có điều vật còn người mất.

Bùi Yến tò mò đi dạo một lúc, cuối cùng dừng chân tại một quán trọ giá rẻ.

Ta liếc nhìn số bạc trong túi Bùi Yến.

“Ngươi còn nhiều tiền như vậy, sao lại tiết kiệm thế?”

Không phải ta kiêu kỳ, nhưng của rẻ là của ôi, quán trọ này ngay cả nước nóng cũng phải tự đi sau sân đun.

Bùi Yến cắn một miếng bánh bao nóng hổi, nói không rõ tiếng:

“Không nhiều đâu, còn nửa tháng nữa mới tới kỳ thi Hội, hơn nữa, cần tiền để lo lót quan hệ, ta đi thăm thầy cũng phải mua ít quà.”

“Số bạc này trông có vẻ nhiều, nhưng thật ra không đáng là bao.”

Ta tò mò nói: “Không ngờ ngươi cũng biết lo lót quan hệ, thật ngoài dự đoán.”

“Lẽ nào trong mắt ngươi, ta chỉ là kẻ đầu óc tối tăm chỉ biết đọc sách?”

Câu này ta không biết trả lời sao, ho khan một tiếng, rồi chuyển ánh mắt sang chiếc nhẫn ngọc bên cạnh túi tiền của hắn.

“Ơ? Chiếc nhẫn này của ngươi, trông có vẻ đáng giá đấy? Nếu thiếu tiền, đem cầm đổi lấy bạc, cũng đủ tiêu xài rộng rãi một thời gian rồi.”