Ta cố gắng nở nụ cười: “Có gì mà phải khóc, giờ đã biết nguyên nhân, chẳng phải là phải tìm cách giải quyết sao?”

Vạn Xuân hiểu ý ta, gật đầu mạnh mẽ.

Có lẽ ta nên cảm thấy may mắn vì mẫu thân ta đã dự đoán trước điều này.

Những hạt giống được gieo trồng trước khi ta xuất giá giờ bắt đầu nảy mầm.

Ta nhanh chóng chấp nhận sự thật rằng phu quân ta chưa từng thực sự yêu ta.

Việc tiếp theo cần làm là củng cố địa vị của mình.

Bệnh của bà bà khiến bà ta bắt đầu nằm liệt giường.

Hà Gia Gia nhân cơ hội này ở lại trong phủ.

Ta vui vẻ vì được rảnh rang, không có việc gì nhất định không quấy rầy.

Trong viện của ta, cũng bắt đầu có thêm vài nha hoàn xinh đẹp.

11

Năm thứ hai sau khi Tạ Tri Ứng ra ngoài, hắn ta ta trở về trong bộ dạng mệt mỏi.

Sau lưng còn theo một nữ tử rụt rè.

Ta tinh mắt, nhìn thấy sự bất mãn âm thầm của Hàm Trúc.

Rất nhanh sau đó, có người báo cho ta biết đây là người thiếp thứ hai mà Tạ Tri Ứng rủ lòng cảm thương khi ở ngoài.

Ta nhướng mày.

Chuyện này thật thú vị.

Tạ Tri Ứng vào cung trước, sau đó quay về trực tiếp đến viện của ta.

Có lẽ vì cảm thấy có lỗi với ta, hắn ta còn chưa đi thăm mẫu thân đang bệnh nặng của mình.

Hắn ta ngồi không yên đối diện ta, tay luôn xoa chiếc nhẫn ban chỉ trên ngón tay.

“Lần trước nạp Hàm Trúc là bất đắc dĩ, còn lần này với Tiền Nhu lại là lỗi của ta.”

“Nàng bán mình chôn cất phụ thân, nếu ta không ra tay giúp đỡ, nàng sẽ bị một nam nhân bảy mươi tuổi cưỡng bức làm thiếp.”

Môi hắn ta động đậy, luôn quan sát phản ứng của ta.

Ta hiểu và gật đầu: “Phu quân tâm thiện, thiếp thân luôn biết điều đó.”

Ta cố gắng nén cảm giác ghê tởm, nắm lấy tay hắn ta.

“Chỉ là Tiền Nhu cô nương đã theo phu quân trở về, nếu không có danh phận thì cũng bất công cho nàng.”

Ta cười: “Hay là để thiếp thân chọn một ngày tốt, phu quân nạp nàng làm nhị di nương nhé.”

Tạ Tri Ứng giật mình, vừa định tiến đến ôm ta thì bị ta khéo léo đẩy ra.

“Phu quân mau đi thăm mẫu thân đi, một năm nay bà ấy nhớ phu quân nhiều lắm.”

“Được.”

Tạ Tri Ứng thở phào nhẹ nhõm, vội vã rời đi.

Còn ta chỉ nói với Vạn Xuân: “Truyền lệnh xuống, Tạ gia lại có hỷ sự rồi.”

12

Việc Tiền Nhu được nạp làm nhị di nương nhanh chóng lan truyền khắp phủ.

Lần này lễ nghi còn cao hơn nhiều so với Hàm Trúc.

Ngay cả Tạ Tri Ứng cũng tự mình chọn áo bào cho ngày hôm đó.

Ta ngạc nhiên, nhưng vẫn bước vào viện của Tiền Nhu.

Lúc đó nàng ta đang chăm sóc hoa cỏ trong sân.

Có lẽ vì sự việc đã được quyết định, nàng ta không còn hoảng loạn như khi mới vào phủ.

Sau khi hành lễ với ta, nàng ta im lặng ngồi một bên.

Ta không biết năm qua đã xảy ra chuyện gì, nhưng nhìn bộ dạng này của nàng ta cũng không khỏi thở dài.

Nữ tử này, quả là có chút thủ đoạn.

Ta chỉ nói vài câu dặn dò, sau đó tặng vài mảnh lụa, để nàng ta tự may áo.

Khi sắp rời đi, ta cố tình do dự.

“Tạ gia vốn có nề nếp trong sạch, chỉ có một điều.”

Nàng ta ngẩng đầu nhìn ta.

Ta làm ra vẻ nhẹ nhàng: “Nhà chúng ta có một vị biểu tiểu thư, dù hôm nay không ở đây, nhưng Tạ Tri Ứng rất quý nàng ta, đôi khi đến bổn phu nhân cũng không thể so được.”

“Nếu gặp phải thì nhường nhịn một chút.”

Mắt Tiền Nhu lập tức trở nên sâu thẳm.

Nhưng nàng ta chỉ gật đầu, nhẹ giọng đáp ứng.

Ra khỏi viện của nàng ta, ta liền đến viện của Hàm Trúc.

Mắt đỏ hoe nắm lấy tay nàng ta: “Vốn dĩ mong muội có thể hầu hạ đại nhân thật tốt, ai ngờ lại có biến cố Tiền Nhu này.”

Hàm Trúc có chút tức giận, lập tức nghiến răng nói: “Phu nhân đừng nhìn Tiền Nhu im lặng không nói gì như hiện tại, nhưng nếu thật sự ra tay, Hàm Trúc thật sự không địch lại nàng ta.”

Ta dừng lại, có thể khiến nha hoàn bên cạnh bà bà đã nói ra những lời như vậy, xem ra Tiền Nhu thật sự không dễ đối phó.

Nhưng đó không phải là mục đích của ta, ta chỉ là chậm rãi nói.

“Những nữ nhân trong hậu trạch này, ai là người dễ dàng đối phó.”

“Dù ta có hậu thuẫn là Tống gia, phu quân muốn nạp thiếp ta cũng chỉ biết thuận theo.”

Ta thở dài: “Hàm Trúc, chỉ mong muội đừng oán hận ta.”

Hàm Trúc vội vàng quỳ xuống thề trung thành: “Phu nhân, nô tỳ biết năm nay là phu nhân thương hại nô tỳ, là nô tỳ vô dụng mà thôi.”

Ta vội vàng đỡ nàng ta đứng dậy, khẽ thở dài.

“Chỉ thấy người mới cười, không thấy người cũ khóc, đó là đạo lý từ xưa đến nay.”

Sau câu nói này, trong mắt Hàm Trúc bùng lên sự căm hận.

Trong hậu trạch, tâm tư đều sâu xa, khi chưa có con cái thì tất cả đều là sự tranh giành.

Không biết liệu Hà Gia Gia có sẵn lòng lao vào cái vực thẳm này hay không.

13

Chỉ là ta không ngờ rằng, khi ta còn chưa kịp nghĩ ra đối sách thì Hà Gia Gia đã có thai.

Bà bà ta đang bệnh nặng, ngay ngày hôm sau bà ta đã khỏe lại, lập tức gọi ta đến.

Khi ta bước vào, bà ta ngồi ở vị trí chính, bên cạnh là Tạ Tri Ứng.

Hắn ta tránh ánh mắt của ta, hoàn toàn không dám nhìn thẳng.

Khi bà bà nói ra tin tức này, sắc mặt hắn ta càng tái nhợt.

Ta sững sờ một lúc, rồi lập tức tỏ vẻ vui mừng.

“Đây thực sự là tin vui chồng thêm tin vui, nhưng sao phu quân không bàn bạc trực tiếp với thiếp?”

Bà bà hừ lạnh một tiếng: “Bây giờ không phải đang bàn bạc sao?”

Ta tự nhiên tìm một chỗ ngồi xuống, nha hoàn mang trà lên.

“Nếu Gia Gia đã có thai, ý của con là nạp thiếp, dù sao bụng đã to lên, ai cũng không có mặt mũi.”

“Bà bà nói nàng đã có thai một tháng, như vậy cũng tốt, đợi đến ngày sinh con thì nói là sinh non, sinh trước một tháng cũng không ai nghi ngờ.”

Lông mày bà bà ta nhíu chặt.

Dù sao Hà Gia Gia cũng là người nhà mẹ đẻ của bà ta, ban đầu bà ta quả thật muốn cho Hà Gia Gia làm thiếp, đợi khi có thai thì nâng lên làm bình thê.

Nhưng Tạ Tri Ứng đã có hai phòng thiếp, nếu lại để Hà Gia Gia làm thiếp thì chẳng phải sẽ làm mất mặt bà ta sao?

Vì thế bà ta nghiêm giọng nói: “Dù sao Gia Gia cũng là nữ nhi của muội muội ta, làm sao có thể tùy tiện cho làm thiếp thất được?”

“Hơn nữa con bé đang mang đứa con của Tạ gia, ít nhất cũng phải làm bình thê.”

Ta cười nhạt, nhưng trong lòng không hề cười: “Mẫu thân, như vậy e rằng sẽ làm tổn thương thanh danh của Gia Gia.”

Bà bà lập tức bị ta làm nghẹn họng, tức giận nhìn Tạ Tri Ứng.

“Nói gì đi!”

Tạ Tri Ứng run lên, nói một cách qua loa: “Chuyện nội trạch, hai người tự quyết định đi.”

Bà bà tức giận đập bàn: “Đứa bé này là cháu đầu của Tạ gia, chẳng lẽ muốn để thân mẫu của nó làm thiếp sao?”

Ta thuận theo lời bà ta: “Nếu không muốn để thân mẫu bị hạ thấp.”

Ta ngừng lại, mỉm cười nói: “Con có thể tuyên bố với bên ngoài là mình có thai, đợi đến khi Gia Gia sinh con sẽ đưa đứa bé vào theo danh nghĩa của con, như vậy thì không ai biết được.”

“Chỉ là để tránh rắc rối, Gia Gia sẽ không được gặp lại đứa bé này nữa.”

Bà bà hít một hơi lạnh, ngay cả Tạ Tri Ứng cũng không thể không đồng tình.

“Như vậy liệu có quá táo bạo không?”

“Không thể, không thể.”

Ta tất nhiên biết điều này là không thể, dù họ đồng ý, Hà Gia Gia cũng không bao giờ đồng ý.

Hai phương án được đưa ra, không có phương án nào có thể khiến Hà Gia Gia đạt được ý nguyện.

Điều ta muốn chính là để họ chọn một trong hai.

Bất kể chọn phương án nào, Hà Gia Gia cũng không thể thực hiện được mong muốn của mình.

14

Lần thứ ba, tiếng trống chiêng vang lên trong Tạ phủ.

Hà Gia Gia vẫn chỉ được nạp làm thiếp.

Hai năm, ba lần nạp thiếp, Tạ Tri Ứng ngày càng trở nên kiêu căng.

Đặc biệt là sau khi Hà Gia Gia có thai chỉ một tháng sau khi vào phủ, hắn ta ngày nào cũng tươi cười rạng rỡ.

Ta lấy cớ bận rộn quản lý gia đình, việc chăm sóc thai kỳ của Hà Gia Gia được giao cho bà bà.

Ta còn gọi Tiền Nhu và Hàm Trúc, dặn họ tránh gặp Hà Gia Gia nếu có thể.

Trong thời gian này, Hà Gia Gia nổi bật trong hậu viện.

Tạ Tri Ứng ngày nào cũng đến viện của nàng ta.

Ngay cả khi Tiền Nhu bày mưu tính kế, Hà Gia Gia cũng lấy cớ bụng không thoải mái để gọi Tạ Tri Ứng đi.

Ba nữ tử tranh giành một nam nhân.

Có thể thấy rõ, Tạ Tri Ứng rất hưởng thụ tình cảnh này.

Đôi khi hắn ta cũng thiên vị.

Hôm nay nghiêng về phía người này, ngày mai lại giúp đỡ người khác.

Ta tính toán kỹ lưỡng, trong khi hắn ta bận rộn trong hậu viện.

Lần tiếp theo chúng ta ngồi lại nói chuyện đã là năm tháng sau.

“A Uẩn, bây giờ Gia Gia đã có thai sáu tháng, sao nàng không ghé thăm nàng ấy lần nào vậy?”

Trên mặt hắn ta đầy niềm vui khi sắp làm cha, còn ta chỉ cúi đầu nhìn sổ sách.

“Sắp đến năm mới rồi, các hộ điền lần lượt đến nộp, thực sự không có thời gian.”

Ta nhẹ nhàng nói, lấy sổ sách cửa hàng đưa cho hắn ta.

“Phu quân xem, năm nay cửa hàng thu nhập không tốt, nếu không có các hộ điền nộp, chúng ta e rằng không thể đón năm mới.”

Tạ Tri Ứng nhận sổ sách, lúng túng nói: “Ta chỉ thuận miệng hỏi một câu thôi, A Uẩn đừng để trong lòng.”

Ta làm như không biết, tiếp tục gõ bàn tính.

Hắn ta tự thấy vô vị, tìm cớ rồi rời đi.

Lúc này ta mới dừng tay, nhấc chén trà bên cạnh nhấp một ngụm.

“Hà Gia Gia đã có con, những việc khác cũng cần lo liệu, đi tìm một người môi giới đến.”

Vạn Xuân gật đầu rồi đi ra ngoài.

15

Năm mới này thật náo nhiệt.

Những năm trước đều là ta cùng Tạ Tri Ứng đón giao thừa.

Giờ đây viện của ta lạnh lẽo, không còn bóng dáng của hắn ta.

Vừa rồi sau bữa tối, Hàm Trúc và Tiền Nhu đã dụ dỗ hắn ta đi nghỉ ngơi, Hà Gia Gia hoàn toàn không có cơ hội chen vào.

Xem ra hai người này đã nhận ra, trước tiên họ cần đối phó với ai.

Trong phòng ánh nến lập lòe, than lửa vẫn cháy bên cạnh, lắng nghe tiếng pháo ngoài phố vọng lại.

Ta cầm kéo tỉa những cành mai vừa hái, Vạn Xuân đứng bên cạnh phục vụ.

“Vạn Xuân, đẹp không?”

Nàng chỉ mím môi cười: “Tay của tiểu thư luôn rất khéo léo.”

Ta ngắm nghía một lúc, cũng cười: “Nếu không phải những bông hoa này dễ tỉa, ta đâu dám xuống tay.”

Khoảng một giờ sau, ta đang chuẩn bị nằm xuống nghỉ ngơi.

Bên ngoài đã có người hét lên: “Phu nhân, Gia di nương sắp sinh rồi.”

Ta vội vàng ngồi dậy: “Chẳng phải mới tám tháng sao? Sao lại nhanh như vậy?”

Vạn Xuân cũng không giấu nổi vẻ lo lắng.

Khi chúng ta đến, Tạ Tri Ứng đang ngồi trong chính phòng, sau bức bình phong, tiếng kêu thảm thiết của Hà Gia Gia vọng ra.

Dưới chân là Hàm Trúc và Tiền Nhu đang quỳ.

Hàm Trúc mồ hôi nhễ nhại, Tiền Nhu thì che mặt khóc.

Tạ Tri Ứng không thể chịu nổi, đỡ Tiền Nhu đứng lên: “Được rồi, chuyện này đâu liên quan gì đến nàng, đứng lên đi.”

Một nha hoàn thấy ta khó hiểu, vội giải thích.

“Phu nhân, hôm nay Hàm di nương và Tiền di nương cùng hầu hạ đại nhân, kết quả Gia di nương vội vàng đến, nói đứa bé đã động đậy, ai ngờ Tiền di nương vừa bước tới đưa tay, Gia di nương liền ngã xuống, miệng không ngừng nói rằng, tất cả là do Tiền di nương đẩy.”

Lời này rõ ràng muốn đổ tội cho Tiền Nhu.

Ta lập tức quát mắng: “Chuyện không có chứng cứ, sao ngươi dám lắm mồm?”

Rồi cho người đưa những người bên cạnh Hà Gia Gia ra ngoài, hai nha hoàn đắc lực của nàng ta trên tay đều đầy máu.

Họ khóc lóc, nói muốn đi hầu hạ Hà Gia Gia.

Vạn Xuân lập tức tát một cái.

“Láo xược, chủ mẫu hỏi chuyện, đến lượt các ngươi từ chối sao!”

Lần này ta hiếm khi thể hiện dáng vẻ chủ mẫu, Hàm Trúc cúi đầu quỳ, Tiền Nhu trợn to mắt, có chút sợ hãi.

Hai nha hoàn của Hà Gia Gia cũng im bặt.