Diên Nương cũng nhảy xuống hồ, túm lấy tóc, ấn đầu ả xuống khe nứt khi nãy do ả phá vỡ
, khiến đầu ả chìm trong nước.

Lâm Niệm Dao giãy giụa như điên, nhưng Diên Nương lại dùng hết sức bình sinh khiến ả không giãy ra nổi, tận đến khi ả sắp hết hơi mới kéo tóc ả lên, cho ả thở một hơi rồi lại ấn đầu xuống, cứ như vậy lặp đi lặp lại.

– Đùa ngươi cho vui thôi, ta rất thạo dưới nước, mà ngươi chết cũng không hết tội, cho dù nước ở đây đủ sâu, ta và ngươi cũng chẳng có ai cần Tạ lang tới cứu. Lâm đại tiểu thư, ngươi tưởng rằng mình vẫn còn là cô tiểu thư cành vàng lá ngọc à? Nhìn cho rõ thân phận của ngươi hiện giờ đi, ngươi chẳng qua chỉ là một tiện thiếp, trên người mang tiện tịch, ngang hàng với nô tì, còn chẳng sánh được với ta, dù sao ta cũng là lương thiếp (4). Có gặp trên đường đi thì ngươi cũng phải lấy lễ chào và nhường đường cho ta.

(4) + Lương thiếp là vợ bé được cưới hỏi, thường là người có xuất thân trong sạch hoặc đã được xoá bỏ thân phận mang tội/nô lệ/kĩ nữ.
+ Tiện thiếp: vợ bé được nạp vào không có lễ gì, xuất thân hèn mọn, thường là nâng từ nha hoàn, nha hoàn thông phòng, kĩ nữ, con nhà quan mang tội (giấy tờ tùy thân ghi rõ gọi là “tiện tịch”).

Lâm Niệm Dao đau đớn run rẩy, lạnh đến tím tái mặt mũi.

Trước giờ ả ta vẫn khinh rẻ những người có xuất thân thấp hèn, giờ đây lại bị một cô ả thị thiếp đến từ chốn phong trần ấn vào nước dạy bảo, bị loại người mà ả khinh thường nhất chế giễu.

Mà người nam nhân ả dốc lòng dốc dạ để yêu thì lại đứng cách đó không xa, hờ hững nhìn ả bị hành hạ thật lâu.

Trước kia, người ỷ vào thân phận mà ấn ta vào trong nước, ép ta nhường vị trí, người nói cho ta làm thiếp cũng tương đương với việc ban cho ta một ân huệ lớn chính là ả.

Bây giờ tình thế lặng lẽ đảo ngược.

Dưới sự tấn công cả về thể xác lẫn tinh thần, Lâm Niệm Dao ngất xỉu.

Diên Nương còn định tiếp tục dí ả ta vào nước thì bị Tạ Hành Chi ngăn lại.

– Đừng chơi chết người.

Diên Nương liền ngừng tay, lôi ả ta vứt lên bờ, thân mình đứng trong gió rét run bần bật.

Thương địch một nghìn, tự tổn tám trăm, bản thân nàng ấy cũng không dễ chịu lắm.

Lâm Niệm Dao sẽ không biết được, bản thân đã trải qua hai lần suýt chết.

Lần đầu là lúc Diên Nương định lấy trâm cài đâm vào cổ ả ta, lần thứ hai chính là dìm trong nước.

16.

Lâm Niệm Dao kiêu căng phách lối đã quen, vẫn luôn coi mạng người như cỏ rác, trừ ta ra, ả sẽ không nhớ được mình đã hại những ai, đã làm những chuyện xấu gì.

Ả ta không hề nhớ tới vị cô nương đã bị ả sai người làm nhục đến chết rồi dùng để làm hỏng thanh danh của ta. Đây chẳng qua chỉ là một cô gái mồ côi, không sợ có người đến tìm ả ta gây phiền phức.

Nhưng ả ta lại không biết, cô nương kia nào có phải là không ai lo lắng. Nàng ấy còn có một người tỷ tỷ làm kĩ nữ, vẫn luôn không dám nhận nàng ấy.

Trước nay không dám nhận nhau, đến giờ lại chẳng còn cơ hội.

Ở một khía cạnh khác thì nàng ấy cũng là vì bị ta làm liên lụy, nên Tạ Chi Hành đã chôn cất cho nàng ấy, tìm người thân duy nhất của nàng ấy và cho một khoản tiền, cho Diên Nương một cơ hội tự tay trả thù.

Nếu ta còn sống, ta cũng sẽ làm như thế, Tạ Chi Hành cũng làm như thế. Hắn không có mấy thứ như lòng đồng cảm, hắn chỉ làm tất cả những gì ta sẽ thích làm.

Khi trước, hắn ngày ngày ở bên Diên cô nương ấy cũng chỉ là diễn kịch cho Lâm Niệm Dao xem.

Mỗi ngày Diên Nương lại đổi phương thức tra tấn Lâm Niệm Dao, những thủ đoạn trong hậu trạch của nữ nhân có nhiều lắm, Lâm Niệm Dao có nỗi khổ lại không nói ra được, sợ mất mật, muốn trốn về phủ Trưởng Công chúa.

Lúc này ả mới phát hiện ra, ả đã bị giam lỏng rồi, thủ vệ trong phủ đều không cho ả đi đâu, muốn truyền tin ra ngoài, mà người có thể tin tưởng được ở bên cạnh đã sớm bị chuyển đi vì các kiểu lý do rồi.

Ả ta ở trong nhà cao cửa rộng lại không có người cũng không có quyền thế, chẳng qua chỉ là một người phụ nữ yếu đuối, trước kia nhìn như có vẻ có võ công rồi trường thương các thứ, thực ra chỉ là làm ra vẻ mà thôi.

Ả trở thành kiểu nữ nhân ru rú trong nhà mà ả khinh bỉ nhất.

Cọng rơm cứu mạng duy nhất của ả chỉ có Tạ Chi Hành.

Tới tận bây giờ Lâm Niệm Dao vẫn cho rằng Tạ Chi Hành yêu ả, lạnh nhạt với ả chỉ đơn giản do đau lòng, mà không hề nhận ra người kia là ác quỷ đội lốt thiên thần.

Ả ta nghĩ đủ mọi cách để lấy lòng Tạ Chi Hành, quyến rũ nịnh nọt các kiểu, nhưng Tạ Chi Hành không hề để tâm đến mấy trò tôm tép này, hắn đang bận thu thập thế lực trên triều đình.

Diên Nương là con dao trong tay hắn, hắn vừa dùng một tay cầm dao chậm rãi cứa nát Lâm Niệm Dao, một tay kia lại vươn tới hoàng thành, hô mưa gọi gió. Trong khoảng thời gian ngắn hắn đã ngồi lên vị trí thừa tướng, thế lực mới ngầm nổi lên, nhưng mọi người vẫn như cũ không hề để tâm cảnh giác.

Rắn độc tiêm nọc độc vào cơ thể con mồi, làm tê liệt dây thần kinh của con mồi, mà con mồi bị lọt bẫy cũng không hề nhận ra.

Lúc Lâm Niệm Dao bị hành hạ đến sắp sụp đổ, đột nhiên cơn buồn nôn ập đến khiến ả ta nôn mửa không thôi.

Ả ta mang thai rồi.

17.

Cuối cùng thì ả ta cũng mang thai.

Cũng chẳng biết là con của mấy tên tử sĩ bị ngâm trong vại, hay là mấy gã ăn mày lang thang nữa.

Tạ Chi Hành vẫn luôn cho ả ta uống thuốc dễ thụ thai. Ngày thứ hai sau khi thành hôn, hắn đã tự tay nấu canh thuốc, sau đó ngày ngày rạng sáng hắn đi đến tận đầu bên kia kinh thành mua bánh phù dung cho ả ta…

Gần đây Thánh thượng gọi Tạ Chi Hành vào cung đánh cờ, Tạ Chi Hành chơi mười thua chín, mọi người đều nghĩ hắn không biết chơi.

Thực tế Tạ Chi Hành chơi cờ rất giỏi, ngươi sẽ không biết vị trí hắn nhẹ nhàng đặt quân cờ xuống, sau đó rất lâu sẽ một phát tất trúng.

Những điều ẩn dụ để lại manh mối mơ hồ.

Như chính việc Lâm Niệm Dao mang thai này.

Tạ Chi Hành muốn để ả sinh ra đứa trẻ, nên đã lệnh Diên Nương dừng tay.

Lâm Niệm Dao còn tưởng Tạ Chi Hành thiện tâm, dù biết không phải con mình nhưng vẫn mềm lòng vì ả mang thai, nên mới ngăn lại người đàn bà kia, bảo vệ ả ta.

Ả ta cảm động đến nói năng lộn xộn, Diên Nương nhìn cái đồ ngu ngốc này thì nhổ toẹt một bãi rời rời đi.

Không còn chỗ dựa, Lâm Niệm Dao càng lộ rõ vẻ ngu xuẩn, xem ra những thủ đoạn trước kia của ả ta, phần lớn đều là do Trưởng Công chúa xui.

Diên Nương không còn tác dụng, Tạ Chi Hành sai người sắp xếp để nàng ấy rời đi.

Quản gia tìm cho nàng ấy một vị quan nhỏ có tiềm năng ở kinh thành làm hôn phu, lại còn tặng thêm cho nàng ấy rất nhiều đồ cưới.

Diên Nương lại có vẻ không muốn gả đi cho lắm.

Nàng ấy canh bên ngoài thư phòng của Tạ Chi Hành mấy ngày, cuối cùng cũng đợi được tới khi Tạ Chi Hành về phủ, ở trong bếp nấu canh nửa ngày, duyên dáng điệu đà bưng tới thư phòng của hắn.

Thủ vệ ngoài cửa nhận ra nàng là di nương trong phủ nên cũng không hề ngăn cản.

Diên Nương thuận lợi vào trong, vừa đặt hộp canh xuống lại bị một thanh trường kiếm chĩa thẳng vào giữa lông mày.

Tạ Chi Hành nhíu mày:

– Ai cho ngươi vào đây?

Diên Nương bị dọa đến mức hai chân mềm nhũn, ngã ngồi xuống đất, nhìn dáng vẻ yếu đuối khóc đến đáng thương này thật khiến người ta thương tiếc làm sao.

Nàng ấy run rẩy lấy ra một cái bọc nhỏ, lập cập giải thích:

– Diên Nương… Diên Nương là đến từ biệt ngài.

Mở bọc vải tơ được gói vô cùng cẩn thận ra, bên trong chứa một cây trâm cài, một cái khoá bình an.

Nhìn thấy những thứ này, Tạ Chi Hành thu kiếm về, ánh mắt phức tạp.

Cuối cùng Diên Nương cũng nói năng trôi chảy được một chút:

– Ta… ta… ta nghe những người cũ trong phủ nói, phu nhân quá cố họ Tần, tên Tang, là mỹ nhân đẹp nhất họ từng thấy trong đời, chỉ cần gặp một lần là sẽ quên mất những người tầm thường khác. Diên Nương đời này cũng chỉ gặp qua một người duy nhất như thế.

Ngoài kinh thành có rất nhiều sông sâu, đầu đông liền kết băng, người đi lại giẫm lên dễ phá vỡ mặt băng, rơi vào trong nước ngầm rồi bị cuốn đi, chỉ có đường chết. Ta lại rất thạo đường sông nước. Thừa An năm thứ ba, ta cứu được một cô nương từ trong sông băng ra, cô nương kia lại cực kỳ xinh đẹp xuất chúng, đến bây giờ ta vẫn không quên. Cô ấy tên là Tần Tang.

Đều là mỹ nhân xinh đẹp tuyệt trần, lại cũng tên là Tần Tang, Diên Nương hoài nghi không biết có phải cô nương mình đã gặp kia chính là người vợ quá cố trong phủ. Nghe nói trong thư phòng của Tạ Chi Hành có treo một bức chân dung của phu nhân, nên nàng ấy muốn đến xem chút xem có phải không.

Giờ nàng ấy đã nhìn thấy, vị phu nhân quá cố quả thật chính là cô nương mà nàng ấy đã từng cứu.

Cô nương nhỏ mà nàng ấy đã liều mạng cứu từ trong nước lạnh thấu xương ra, suýt nữa còn mất cả mạng, giờ đây đã bị người ta hại chết rồi.

Giọng nói của Diên Nương có chút trầm thấp:

– Tạ công tử, những thứ này là do Tần cô nương một mực tặng ta để cảm tạ ơn cứu mạng. Ta sắp rời khỏi đây, đưa chúng tới cho ngài làm vật tưởng niệm.

Giọng điệu Tạ Chi Hành nghe không ra cảm xúc gì:

– Không phải đã sắp xếp người tốt cho ngươi rồi à?

Diên Nương quỳ rạp xuống đấp dập đầu:

– Diên Nương không muốn gả chồng. Cảm tạ công tử cho ta một cơ hội trả thù, ta biết ngài không muốn để ả kia chết trong tay ta, ta đã trút giận thay tiểu muội rồi. Nhưng con người ta cũng không thể để hận thù vây khốn cả đời được. Ta biết, tiểu muội vẫn luôn lén đi tìm ta, muốn chuộc thân cho ta. Nó vẫn luôn muốn đi ngắm biển, nhưng bởi vì muốn tích lũy tiền bạc nên vẫn chưa đi được. Diên Nương muốn đưa muội ấy đi ngắm biển.

Ta từng nói với Tạ Chi Hành, phải đối xử tốt với người lương thiện, đối xử tệ với người độc ác. Lấy thiện báo đáp thiện, lấy ác áp chế ác.

Vậy nên hắn coi như là đã hết lòng quan tâm giúp đỡ Diên Nương rồi, hắn cho nàng ấy một khoản tiền, cả xe ngựa, một người phụ nữ cao lớn mạnh mẽ làm phu xe.

– Vậy thì đi đi.