4

Ngày hôm sau, giờ Mão, gần như tất cả phi tần đều đã có mặt.

Ta đợi đến cuối giờ Mão mới vào điện, phi tần đầy điện quỳ trước mặt ta thành hàng, đồng thanh thỉnh an, ta liếc qua một lượt, không gọi dậy, chỉ nhận lấy chén trà Xuân Lan đưa, chậm rãi dùng nắp chén gạt lá trà.

Ta đối xử với hậu cung luôn nhân từ, hòa nhã, chưa từng làm khó bất kỳ phi tần nào, thỉnh thoảng họ phạm lỗi nhỏ ta cũng không quá bận tâm.

Lần này họ quỳ trên đất, ta chậm chạp không gọi dậy, họ cũng không ngạc nhiên, chỉ ngoan ngoãn quỳ đó, chắc đều biết ta đã nổi giận, nên ai nấy đều im lặng, yên tĩnh để ta quan sát.

Hậu cung của Lý Dực thực ra không đầy đủ lắm, từ khi lên ngôi hắn chỉ tuyển tú một lần, và chỉ tuyển mười hai người vào cung, những người mới này cũng có gia thế liên quan mật thiết với tiền triều.

Người được sủng ái nhất tất nhiên là Trân tần, gia thế của nàng ta trong số tú nữ này không phải nổi bật nhất, nhưng đôi mắt nàng, đặc biệt là thần thái khi nàng khẽ hạ mi, có bảy tám phần giống với một cố nhân trong ký ức của ta.

Ta nhìn Trân tần, lúc này nàng ngoan ngoãn quỳ phía sau, đầu cúi xuống, không thấy rõ biểu cảm, nhưng thân mình hơi run, chắc hẳn nàng biết chuyện mấy ngày trước với Thục phi ta sẽ không dễ dàng bỏ qua.

Thực ra, khi nàng được tuyển vào cung, ngay cái nhìn đầu tiên ta đã biết nàng chắc chắn sẽ được sủng ái.

Quả nhiên, Lý Dực ngẩn người, đêm thứ hai đã lật thẻ của nàng.

Ta dừng lại một chút, ánh mắt hướng về các phi tần khác cùng thời kỳ vào cung với nàng ta.

Những người còn lại không có ai đặc biệt nổi bật, có vài người thậm chí đến giờ vẫn chưa được Lý Dực sủng hạnh, người có địa vị cao nhất cũng chỉ là Huệ tần, trong số các tú nữ này, chỉ có nàng ấy là có gia thế tốt nhất, là cháu gái của Thượng thư bộ Công. Đêm đầu tiên Lý Dực sủng hạnh cũng là nàng ấy.

Còn lại là những phi tần đã theo Lý Dực từ thời Đông Cung, đến nay còn sống tốt chỉ còn lại vài người này.

Thục phi Tống Tĩnh Anh, vốn là lương đệ của Đông Cung, nàng đang bệnh nên ta không để nàng đến, những người cùng làm lương đệ với nàng, một người vì sinh được con trai mà được phong làm Nguyên phi, một người vì gia đình có công giúp Lý Dực lên ngôi mà được phong làm Tề tần, còn lại vài người không có gì nổi bật, đều phong làm quý nhân, sống những ngày tháng vô vị trong hậu cung. (Lương đệ là người xếp sau Hoàng tử phi, sau lương đệ là lương viên)

Những người đã qua đời, có Trắc phi Thái tử Giang Uyển Nhất, sau khi Lý Dực lên ngôi phong nàng làm Hoàng quý phi, tặng hiệu Thần, nhưng mẫu tộc nàng phạm tội mà bị xử trảm vào năm thứ hai sau khi Lý Dực lên ngôi.

Lý Dực vì nhớ ơn gia đình Thần phi năm xưa đã giúp đỡ hắn.

Nên đặc biệt tha cho nàng một mạng, nhưng Thần phi tính cách mạnh mẽ, ngày thứ hai sau khi cả nhà bị xử trảm, nàng đã dùng một dải lụa trắng tự tử trong lãnh cung, chỉ để lại một đứa con gái, chính là công chúa Bình Dương mà Thục phi muốn tặng trâm.

Còn lại, Thẩm Tri Niệm năm Phúc Nguyên thứ ba khiến ta sẩy thai nên bị xử trảm cả nhà, Lý Bảo lâm ch//ết bệnh trước khi Lý Dực lên ngôi, Nhị Hoàng tử do nàng sinh ra cũng không qua khỏi khi mắc bệnh đậu mùa sau khi nàng qua đời, cuối cùng là Triệu Bảo Lâm bị đ.â.m ch//ết trong lúc hỗn loạn khi Tam hoàng tử phát động cung biến.

Đó là tình trạng hiện tại của hậu cung Lý Dực.

Phi tần có đủ loại, già trẻ không đều, con cái lại ít ỏi, đến giờ trong cung chỉ có một Hoàng tử, nhưng tính cách nhút nhát, không trách trên triều suốt ngày dâng tấu Lý Dực, xin hắn tuyển thêm tú nữ, làm phong phú hậu cung.

Nhìn hàng dài nữ nhân quỳ trước mắt, ta thở dài, nhẹ giọng nói: “Đứng lên đi.”

Họ lặng lẽ thở phào, rồi cung kính đứng dậy, ngồi vào ghế hai bên theo thứ bậc, những người không đủ tư cách thì đứng.

Ta cúi mắt, nhấp một ngụm trà, rồi mới nói: “Người quản lý tạo ban xử đã bị xử lý, chắc mọi người cũng biết rồi. Thực ra việc nhỏ như thế này, bản cung sẽ không nổi giận lớn như vậy. Chỉ là làm việc gì phải tận tâm, việc nhỏ như vậy mà chủ tử đã giao phó cũng không làm tốt, còn dám lười biếng, bất kính, không có chút quy củ, người như vậy cũng không cần giữ lại.”

Ta dừng lại một chút, rồi ngẩng đầu nhìn Trân tần đang ngồi cuối hàng đầy lo lắng, mỉm cười hỏi nàng: “Trân tần, ngươi nói có phải không?”

Nàng sợ đến mức mặt tái nhợt, từ trên ghế quỳ rạp xuống đất, môi run rẩy nói: “Xin nương nương tha tội.”

Ta đặt chén trà xuống, thái độ bình thản hỏi nàng: “Ngươi có tội gì?”

Nàng gần như bật khóc, nhỏ giọng nói: “Thần thiếp không nên lấy đồ của Thục phi nương nương, chỉ là… chỉ là thần thiếp thực sự rất thích, nghĩ rằng Thục phi nương nương không giống thần thiếp xuất thân nhỏ bé, chưa từng thấy đồ tốt, chắc sẽ không chấp nhặt với thần thiếp, đó là lỗi của thần thiếp.”

Ta nhìn nàng rơi lệ, tính cách nàng thực ra không giống Lý Lệnh Thư chút nào. Người nữ nhân trong ký ức của ta, luôn cúi đầu, khiêm tốn, bình thản, lặng lẽ đứng sau Lý Dực. Khi đó, Giang Uyển Nhất và Thẩm Tri Niệm đấu đá nhau sống ch//ết trong Đông Cung, đâu ai ngờ rằng người thị nữ không nổi bật sau lưng Lý Dực mới là người thực sự trong lòng hắn, là nốt chu sa.

Lý Lệnh Thư không phô trương, khiêm nhường nhưng vững vàng, ngay cả người mưu mô như Giang Uyển Nhất cũng đã nhiều lần chịu thiệt dưới tay nàng, đó mới thực sự là người thông minh.

Trân tần giống Lý Lệnh Thư, nhưng cũngchỉ có đôi mắt này thôi.

Mà chỉ với nét giống này thôi cũng sẽ đủ để nàng ta có chút sủng ái, với điều kiện nàng ta không tự tìm đường ch//ết.

Ta nghiêng đầu ho vài tiếng, Nguyên phi ngồi dưới ta nhìn ta, quan tâm nói: “Nương nương đừng nổi giận, chú ý sức khỏe.”

Ta phẩy tay, tiếp tục nhìn Trân tần, giọng lạnh nhạt nói: “Đã biết mình sai rồi, bản cung cũng không cần nói nhiều. Chắc ngươi cũng vui lòng chịu phạt.”

“Ngươi không biết tôn ti, ỷ được sủng mà kiêu ngạo, Hoàng thượng dù có nuông chiều ngươi, nhưng quy củ hậu cung không thể loạn, nếu không mọi người đều học theo ngươi, sau này chẳng phải cung này sẽ đảo lộn sao.”

“Thục phi địa vị cao hơn ngươi, dù nàng không nên bốc đồng, nhưng chuyện này rốt cuộc là do ngươi mà ra, nàng cũng đã chịu phạt, vậy còn ngươi hãy đến quỳ trước cung Nguyên Thanh mỗi ngày để tự kiểm điểm, mỗi ngày quỳ bốn canh giờ, quỳ đủ một tháng, để nhớ lâu, đồng thời để hậu cung nhìn vào mà răn đe.”

“Bắt đầu từ hôm nay.”

Nàng ta mắt đầy nước, vẻ mặt có chút không phục, vô thức phản bác ta: “Nhưng, nhưng cây trâm đó Hoàng thượng đã nói là thưởng cho thần thiếp, thần thiếp dù có tội, cũng không đáng tội này, Hoàng hậu nương nương, người——”

Nàng định nói gì đó rồi lại thôi, ta cười hỏi: “Ngươi nói bản cung phạt nặng sao? Nếu đã vậy, ngươi quỳ đủ ba tháng đi.” Ta dừng lại một chút, nhìn khuôn mặt càng lúc càng tái nhợt và dáng vẻ yếu đuối của nàng, bổ sung thêm một câu với vẻ mặt như cười như không: “Nếu ngươi có gì không phục, thì để Hoàng thượng đến tìm ta.”

Nói xong, ta nhắm mắt lại, cơ thể chưa hoàn toàn hồi phục có chút mệt mỏi, ta nói: “Hôm nay đến đây thôi, các ngươi lui ra đi.”