10

Cuối cùng ta cũng phụ lại lời dặn của mẫu thân, hai lần vào ngục.

Sau ba ngày được phong làm tể tướng, có người thực danh tố cáo ta, nữ giả nam trang, làm loạn triều cương.

Thiên tử nổi giận, tống cả nhà ta vào tử lao.

Mà người tố cáo ta chính là Thẩm Nghiên đã lâu không xuất hiện!

Khi ta gặp lại hắn trong ngục, cảnh tượng đó thật quen thuộc biết bao? Ký ức kiếp trước ùa về, ta nhìn hắn, cứ nhìn mãi hắn.

Kiếp trước hắn là trạng nguyên lang, kiếp này đổi lại là ta nên ta hỏi hắn:

“Thẩm Nghiên, giữa hai chúng ta, ai làm trạng nguyên, làm tốt hơn?”

Thẩm Nghiên già rồi, xấu rồi, gầy rồi, gầy đến chỉ còn một bộ xương, lộ ra bộ mặt thật dữ tợn của hắn.

Hắn trừng mắt nhìn ta, như con chó đói, lúc nào cũng sẵn sàng vồ mồi.

“Thu Nương, ngươi cũng được tái sinh, đúng không?”

Ta gật đầu, không vội không vàng, thậm chí còn nằm trên đống cỏ duỗi người.

Nhưng Thẩm Nghiên lại càng điên cuồng: “Cho nên ngươi dựa vào trí nhớ, trước mặt mọi người đọc thuộc làu làu bài phú ta làm, đến kỳ thi đình lại chép lại bài văn ta viết? Từ Thu Nương, ngươi đúng là có tâm cơ! Có thấy mình giống kẻ trộm không!”

Hắn nghiến răng nghiến lợi nói, ta nghe xong thì cười ha hả.

“Ta có đọc thuộc bài phú của ngươi, điều này không sai nhưng Thẩm Nghiên à, ngươi quá coi trọng bản thân rồi.”

Trong ánh mắt nghi ngờ của Thẩm Nghiên, ta đứng dậy, từng bước đi đến trước mặt hắn, vừa đi vừa nói:

“Sau khi Trang Hàn Lâm nhận ta làm đồ đệ, không lâu sau ta đã phát hiện, học vấn của ngươi chỉ đến thế thôi. Kỳ thi đình ngươi cũng tham gia chứ? Ta đã từng lật được quyển bài của ngươi, ngươi mới là người chẳng tiến bộ gì, trực tiếp chép lại bài văn đã viết kiếp trước, ta thì không nhưng ta vẫn đỗ trạng nguyên…”

Đứng trước mặt Thẩm Nghiên, ta từng chữ từng chữ nói:

“Thẩm Nghiên, hãy thừa nhận đi, làm người ngươi không bằng ta, làm học vấn? Cũng không bằng ta.”

Thẩm Nghiên càng ngày càng méo mó, giống như con chuột chui ra từ cống, cả tâm lẫn thân đều đen tối.

Hắn độc ác nguyền rủa ta, nguyền rủa ta lừa dối quân vương, đáng bị tru di cửu tộc, tốt nhất là lăng trì, cầu sống không được cầu chết không xong.

Nhưng ta không hề sợ hãi, phụ mẫu ta cũng vậy.

Trong ngục buồn chán, ta kể lại chuyện được tái sinh cho phụ mẫu của ta nghe, kể xong lại qua một ngày.

Nghe xong, mẫu thân chỉ nắm tay ta khóc.

Ta tưởng bà đau lòng vì những gì ta phải trải qua, không ngờ bà lại nói:

“May mà kiếp này con đỗ trạng nguyên, sống vì chính mình. Nam nhân không xứng đáng để con hy sinh, không xứng đáng…”

Phụ thân ta ở bên cạnh khổ sở giải thích, cứ nói rằng mình là người có nam đức, không giống với hạng người như Thẩm Nghiên.

…

Sau đó, thái tử cũng đến.

Một người như hắn, thanh cao thoát tục, đứng trong tử lao, cũng không nhuốm chút u ám nào.

Hắn khoanh tay đứng, cười với ta.

“Từ Thu… Nương?”

Trái phải đều chết, ta trực tiếp đáp lại hắn: “Vâng!”

Có lẽ là chưa từng bị người nào chiếm tiện nghi như vậy, thái tử mất một lúc lâu mới phản ứng lại, sau đó lườm ta một cái, đây là lần đầu tiên trong đời hắn lườm người khác.

“Từ Thu Nương, ngươi thật lắm trò! Mẫu thân ta là hoàng hậu, sao nào, ngươi thèm muốn phụ hoàng ta?”

Nghĩ đến những nếp nhăn và đốm đồi mồi trên mặt thiên tử, ta thấy rùng mình.

Người nam nhân này! Không chịu để người khác chiếm tiện nghi của mình chút nào!

Ta hỏi hắn một cách khó chịu: “Quân thượng đến đây, phải chăng hình phạt của ta đã được ban xuống? Là thắt cổ hay lăng trì?”

Ta rất bình tĩnh nhưng phụ thân ta thì có chút sợ hãi, trốn trong lòng mẫu thân ta với ta liên tục kêu đau…

Thái tử không trả lời, chỉ nhìn ta, trong mắt ẩn chứa điều gì đó khó hiểu. Một lúc lâu sau mới nói với ta:

“Ừ, đã ban xuống rồi, phạt ngươi… mặc trang phục nữ giới cho ta xem.”

??

Đây là lần đầu tiên ta tỏ ra khó hiểu sau khi vào ngục.

Thấy ta cau mày, thái tử cố nhịn cười, mở cửa ngục, đích thân nghênh đón ta ra ngoài.

“Đi thôi, tể tướng đại nhân, ngươi được phục chức, vô tội được thả, ta đã đặt lò than trước cửa phủ, về thì bước qua vài lần, xua đuổi vận xui.”

11

Trên đường đi, thái tử giải thích cho ta lý do ta được thả.

Ban đầu là các đại thần phản đối.

Bộ Binh nói ta không có ở đó, hắn không thuyết phục được Bộ Hộ cấp tiền lương quân.

Bộ Lễ nói không có ta, Bộ Hộ không cấp tiền cho đại lễ tế.

Bộ Lại còn trực tiếp hơn, nói rằng từ khi ta vào ngục, Bộ Hộ thậm chí còn không phát tiền lương cho các quan.

Thiên tử lập tức triệu kiến Hộ bộ thị lang, hỏi hắn đây là chuyện gì?

Hộ bộ thị lang thành thật nói: “Gia đình người giàu nhất đã bị bắt, không có thuế, không có tiền.”

Ngoài ra còn có đủ loại tệ nạn cũ trỗi dậy, khiến các triều thần liên tục xua tay.

Không giải quyết được! Hoàn toàn không giải quyết được!

Đúng lúc thiên tử đau đầu nhất thì thầy ta, Trang Hàn Lâm vào kinh.

Ông mặc bộ triều phục màu đỏ thẫm mà năm xưa ông mặc khi làm quan trong triều, giơ cao hốt bản, đứng trước cửa cung cao giọng hô:

“Thánh thượng bất công! Đã đánh cược với lão thần xem học trò của ai thông minh hơn thì phải mời đối phương uống rượu một năm.”

“Giờ đây, học trò của lão thần, Từ Thu Nương, rõ ràng thông minh hơn thái tử, thánh thượng đã dùng thủ đoạn đưa conbé vào ngục, định nuốt lời!”

“Từ Thu Nương, Từ tể tướng! Từ khi vào triều đã cứu sống hàng chục vạn dân, ban hành hàng chục chính sách tốt, phụ mẫu con bé đã nộp thuế hơn hàng chục vạn lượng bạc…”

“Có công với xã tắc! Lão thần không phục!”

Thầy ta là người rất có duyên, thấy ông như vậy, các triều thần càng náo loạn hơn.

Thiên tử cũng không dám làm trái, dù sao thì một mình ông ta không thể xử lý hết mọi việc chính sự.

Vì vậy, ông ta đã khuất phục, không chỉ vậy, còn khôi phục chức quan của ta, chỉ phạt ta – không được chết mà lại cònkhông được về sớm!

“Thu Nương, vất vả cho ngươi rồi, sống đến già làm đến già.”

Ta ngồi trong xe ngựa không biết nên khóc hay nên cười, biểu cảm vô cùng méo mó.

Đến trước cửa phủ, sau khi xuống xe, thấy ta cùng thái tử xuống, một tiếng gầm giận dữ vang lên.

“Từ Thu Nương! Ngươi không chịu gả cho ta hóa ra là đi quyến rũ thái tử, thật là không biết xấu hổ! Đáng lẽ không thể làm đến tể tướng, còn nói rằng mình học vấn uyên thâm, hóa ra là nhờ trèo giường mà có, chẳng lẽ là cộng thê của thiên tử và thái tử ha ha ha…”

Ta nhìn dáng vẻ điên cuồng của hắn liền tức giận, có phải là nhớ đến cảnh gia đinh nhà ta đánh đập hắn không?

Vì vậy ta vung tay, lại cho hắn một trận đòn độc.

Sau này hắn thế nào ta không quan tâm, chỉ là nếu còn dám xúc phạm ta, gặp hắn một lần, đánh hắn một lần!

…

Phải bước qua sáu lần lò than, thái tử mới cho ta vào phủ.

“Sáu sáu đại thuận, sau này Thu Nương sẽ vạn sự đại cát.”

Vào phủ, hắn lại thúc giục ta nhanh chóng rửa mặt chải đầu, thay trang phục nữ giới.

Ta đứng im không chịu đi, lạnh lùng hỏi hắn:

“Quân thượng trước đây không bao giờ nói nhiều về dung mạo của ta, giờ lại thế này… có phải vì ta là nữ tử, muốn làm nhục ta không?”

Thái tử ngẩn người, hắn vội vàng giải thích: “Cô chỉ tò mò, cô thề!”

Để xóa tan nghi ngờ của ta, sau ngày đó, hắn còn giúp ta mở trường học nữ, dùng nữ quan, bãi bỏ toàn bộ kỹ viện, mở ra một con đường khác cho nữ tử thiên hạ.

Còn ta, không chỉ là nữ trạng nguyên đầu tiên của triều đại này, mà còn là nữ tể tướng đầu tiên của triều đại này.

Sau khi phục chức, đồng liêu không gọi ta là Từ Thu, chỉ gọi ta là –

“Từ, Thu, Nương!”

(Hết)