Ma ma bên cạnh nhìn ta với vẻ không hài lòng.

Khi trở lại tiệc, bên trong một bầu không khí vui vẻ hòa thuận.

Ta quỳ ngồi bên cạnh Thái tử điện hạ, không nhịn được mà run rẩy.

Thái tử Tiêu Túc phát hiện ra sự khác thường của ta, nhẹ giọng hỏi ta sao vậy, có phải bị gió lạnh thổi nên bị đông cứng không.

Ta lắc đầu, rót rượu cho Thái tử.

“Điện hạ, sau khi kết thúc cuộc săn mùa đông, có thể cho ta rời khỏi cung không?”

Tiêu Túc ngẩn người nhìn ta: “A Sơ, nàng muốn rời xa ta sao?”

Ta không thể giải thích tất cả những điều này với hắn.

Ta vốn không có người em trai cùng cha khác mẹ nào quản lý việc vận chuyển vật tư.

Ta không thể nói với hắn rằng, sau khi trở về cung, nếu ta không trốn, sớm muộn gì cũng sẽ chết dưới tay Hầu gia.

Hắn thấy ta không trả lời, có chút hoảng loạn, vội vàng nói:

“Có phải vì phụ hoàng có ý định muốn ta cưới đích nữ của Trần quốc công không? A Sơ, ta đang nghĩ cách, nàng biết đấy, ta không thích người khác, ta chỉ——”

Hắn còn chưa nói xong, Tạ Hầu gia đã ngồi xuống.

Hắn nhìn chúng ta với vẻ mặt ám muội.

“Thái tử điện hạ, ngày thường thấy điện hạ luôn tỏ ra lạnh lùng tự chủ, không ngờ cũng là người kín đáo, vậy mà chưa lập chính phi, đã làm lớn bụng một cung nữ.”

Tiêu Túc cau mày.

Ta nắm chặt tay Tiêu Túc, ngăn hắn nói tiếp.

Ta e thẹn nói: “Không trách điện hạ, lần đó, điện hạ say rượu mới…”

Mặc dù không có chuyện gì xảy ra nhưng Tiêu Túc lập tức đè nén sự tò mò, mặc cho ta nói bậy hồ nháo.

Tạ Hầu gia cười như không cười nhìn ta.

“Thái tử điện hạ, ta nghe nói, đích nữ của Trần quốc công có chút mạnh mẽ lại hay ghen tị, sau này tiểu cung nữ này của điện hạ e rằng sẽ không có ngày nào tốt lành.”

“Nếu Thái tử không dễ đuổi, hoặc sau này chán rồi, không bằng tặng cho ta.”

“Tiểu tỳ nữ này của ngươi rất câu người, mới gặp một lần, đã khiến ta ngứa ngáy trong lòng… Không trách được ngay cả Thái tử thanh cao như vậy cũng không kiềm chế được.”

Tiêu Túc nặng nề đặt chén rượu xuống.

“Tạ Hầu nói bậy bạ gì vậy, chẳng lẽ là uống say rồi sao?”

Ta sợ họ nói nhiều sẽ lộ tẩy, vội vàng rót rượu cho Hầu gia, Hầu gia cố tình làm ta vấp ngã, ta không cẩn thận ngã vào lòng hắn.

Nhìn vào, giống như ta cố tình quyến rũ vậy.

Thái tử tức giận kéo ta ra.

Không ngờ quý phi cũng đến dự tiệc, vừa khéo nhìn thấy ta và Hầu gia quấn quýt lấy nhau.

Sau đó trong tiệc, nàng ta đều nhìn chằm chằm ta, khiến ta phát hoảng.

Tạ Hầu gia thấy quý phi đến, xoa mũi, đứng dậy đi qua, trêu đùa Thất hoàng tử.

Tiêu Túc lúc này mới nghiêm túc nhìn ta.

“A Sơ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Có phải Tạ Hầu bắt nạt nàng không? Nói cho ta biết, để ta giúp nàng, được không?”

Người duy nhất ta có thể tin tưởng, chỉ có hắn.

Hắn là người dưới một người trên vạn người, có lẽ, có thể cứu ta?

Ta cắn răng: “Điện hạ, ở đây không tiện nói nhiều, tối nay, tối nay ta sẽ nói cho điện hạ biết, được không?”

9.
Đêm khuya, ta đi đến trướng của Thái tử điện hạ.

Suy nghĩ mãi, không biết nên kể lại câu chuyện kỳ lạ này như thế nào.

Đang đi thì bị một gậy đánh ngã xuống đất.

Khi tỉnh lại thì đang ở trong trướng của hạ nhân.

Những cung nữ bên cạnh đều ngủ say, không có một chút động tĩnh nào, giống như bị thuốc mê vậy.

Ta muốn cử động, phát hiện không thể cử động thì ra là bị người ta trói.

Ta hoảng sợ nhìn xung quanh.

Trong bóng tối, có một người nữ nhân đang cầm nến nhìn ta.

Là quý phi.

“Một tiện tỳ như ngươi, cũng dám quyến rũ Hầu gia?”

“Đi chết đi!”

Nói xong, bà ta ném cây nến xuống.

Trên mặt đất đã được trải sẵn cỏ khô, gặp lửa là cháy.

Trong ánh lửa, bà ta cười méo mó.

“Đi xuống địa phủ quyến rũ đàn ông đi!”

Ta gào thét, giãy giụa trong ngọn lửa dữ dội, từng tấc da thịt, từng khối xương thịt đều bùng cháy như củi.

Hỏa diễm thiêu đốt, cay độc thực cốt.

Cuối cùng, mọi thứ đều bị thiêu rụi thành tro bụi.

Sau đó, lại là một mảnh đen tối.

Lần này, ta dừng lại trong bóng tối, không có hướng về phía ánh sáng.

Phía bên kia của ánh sáng, một mảnh hỗn độn xuất hiện.

Giọng nói đó lại vang lên:

“Nếu sợ, có thể chọn từ bỏ.”

Ta không nghĩ ngợi gì mà đi về phía hỗn độn nhưng rất nhanh lại dừng lại.

Đột nhiên, một câu “Dựa vào đâu.” vang vọng trong lồng ngực.

Ta hỏi: “Chỉ cần ta chết, sẽ được làm lại, đúng không?”

“Vô số lần, đúng không?”

Đối phương không phủ nhận.

Ta la lớn: “Vậy ta có gì phải sợ!?”

Mở mắt lần nữa, màn trướng quen thuộc, bóng người chồng chéo quen thuộc.

Lần này, ta chủ động bước vào.

Quý phi lại kinh hô, Hầu gia lại lên tiếng quát.

Ta đặt thịt hươu xuống, quỳ xuống.

Hầu gia lấy chủy thủy ra, lưỡi dao sắc bén.

Ta vội vàng dập đầu: “Hầu gia chậm đã! Nô là người của Hầu gia!”

Hắn nhướng mày, cười thích thú.

“Ồ? Người của ta, sao ta không biết?”

Ta bình tĩnh mà vội vàng nói: “Nô vốn là, vốn là người của phủ Hầu gia, Lão Hầu gia đã sắp xếp nô tỳ ở bên cạnh Thái tử nhiều năm, Hầu gia hẳn phải biết!”

Hắn dùng dao găm nâng cằm ta lên.

“Ngươi chính là gian tế mà phụ thân ta cài vào bên cạnh Thái tử?”

Trán ta đúng lúc toát ra một tầng mồ hôi mỏng.

“Thiên chân vạn xác! Nô tỳ có vật chứng nhưng lần xuất hành này không mang theo bên mình. Đợi khi về cung, nô tỳ sẽ lập tức lấy ra cho Quý phi nương nương xem, nếu là giả, Hầu gia giết nô tỳ cũng không muộn.

Trước khi xuất phát đi săn mùa đông, Thái tử điện hạ đã bắt được một tên gian tế, lục soát được một miếng ngọc bội của Ninh An Hầu phủ.

Hắn thu dao găm lại, lười biếng ngồi xuống giường.

Quý phi đã mặc xong quần áo, cảnh giác nhìn ta.

“Biểu ca, không thể thả nàng ta đi. Nếu nàng ta nói dối, quay về tố cáo, hai chúng ta sẽ xong đời.”

Hầu gia gõ nhẹ vào bàn.

“Không thể giết, phụ thân ta có kế hoạch lớn, nếu thật sự là người của phụ thân ta, không dễ giải thích.”

“Nhưng cũng không thể để phụ thân ta biết, quan hệ giữa ta và nàng.”

“Làm nàng ta bị thương, khiến nàng ta không thể tố cáo, ngược lại là không sao.”

Nói xong, đá ta ngã xuống đất, lấy than đang cháy đỏ, nhét vào miệng ta.

Cảm giác cay xé, bỏng rát, lập tức bùng nổ.

Ta trừng mắt nhìn họ nhưng tầm nhìn mờ mịt, rất nhanh, ta đã ngất đi.

10.

Ta mơ màng, chỉ cảm thấy bên ngoài không ngừng rung chuyển.

Giống như đang ở trên xe ngựa.

Hầu gia không cho ta cơ hội đi tìm vật chứng, mà là đưa ta về kinh thành ngay trong đêm.

Khi bị ném xuống đất Hầu phủ, ta đã chuẩn bị sẵn sàng bị đâm chết bất cứ lúc nào.

Lão Hầu gia trầm giọng nói:

“Gần đây, những nhãn tuyến ta cài vào khắp nơi trong cung đều mất liên lạc. Xem ra chuyện này không thể không liên quan đến Thái tử.”

Nói xong, Lão Hầu gia đột nhiên nổi giận:

“Không tốt! Chúng ta phải hành động trước! Không cần đợi đến ngày tế trời nữa! Đợi đến ngày tế trời, Hoàng thượng tuyên bố Thái tử giám quốc thì đã muộn. Ngươi không nên quay về lúc này, hiện tại Hoàng thượng đang đi săn ở Bắc Giao, binh lực bên cạnh chỉ có ba nghìn. Ngươi lập tức quay về, hợp sức với tướng quân Tô Mãng, ép Hoàng đế thoái vị, giết Thái tử Tiêu Túc. Trí lấy không thành, liền cường công.”

Tiểu Hầu gia hỏi: “Kinh thành bên này thì sao?”

“Có tỷ tỷ của ngươi trấn giữ trong cung, mau đi!”

“Còn tiện tỳ này xử lý thế nào?”

“Kẻ vô dụng, đánh hay giết, tùy ý xử trí.”

Thế là, ta bị đâm mù cả hai mắt, bị ném ra chợ.

Lại vừa mù vừa câm, thành một phế nhân.

Ta cứ thế trở thành một kẻ ăn xin ven đường.

Người tốt bụng đi qua, sẽ thưởng cho ta một hoặc hai đồng tiền; kẻ xấu đi qua, sẽ thưởng cho ta một trận đòn.

Nhưng ta vẫn sống tốt, vì một hy vọng mong manh.

Mất đi đôi mắt, ta không còn phân biệt được ngày đêm.

Không biết qua bao lâu, ta cũng nghe được không ít chuyện.

Người dân đi qua, nói Thái tử tàn bạo, giết cha thí huynh, bị tướng quân Tô Mãng và Tiểu Hầu gia Ninh An Hầu phủ bắt giữ.

Lại nói, Thất hoàng tử không lâu nữa sẽ lên ngôi Kim Loan.

Có người hỏi, Thất hoàng tử mới mấy tuổi, làm sao làm hoàng đế?

Người nói chuyện đắc ý nói: “Tất nhiên là có Tạ Lão Hầu gia giám quốc rồi.”

Lại không biết qua bao lâu nữa.

Một ngày nọ, phố xá bỗng trở nên vô cùng náo nhiệt, có thể nói là người đông như kiến.

Giống như có rất nhiều người chen chúc.

Đột nhiên nghe thấy tiếng chiêng trống vang lên từ xa, tiếng người lập tức im bặt.

Tiếng vó ngựa từ xa đến gần, dừng lại gần ta.

Đám người rung động trước lời tuyên bố.

“Phụng Thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết, phế Thái tử tiêu túc, tàn bạo vô thường, giết cha thí huynh, kim thượng hữu lệnh, Trảm! Lập! Quyết!”

Đột nhiên, một âm thanh quen thuộc vang lên bên tai.

“Đi, đưa ngươi đi gặp người quen cũ.”

Là Hầu gia, hắn một tay kéo ta, kéo qua đám đông, không biết kéo đến nơi nào.

Ta hoảng loạn mò mẫm trên mặt đất nhưng lại mò thấy một cái chân.

Nói chính xác hơn, là nửa cái chân.

Người đó kích động vùng vẫy, tiếng hừ khàn khàn vang lên.

Thì ra là một tên câm chỉ còn nửa cái chân.

Hắn vùng vẫy, đột nhiên ôm chặt ta vào lòng.

Chất lỏng nóng hổi, mặn chát nhỏ xuống cổ ta.

Hầu gia cười ha hả.

“Thái tử điện hạ, nghĩ lại lúc trước ngươi chấp chưởng Trung cung, hành động nhanh chóng, cắt giảm thế lực Tạ gia, cắt đứt đường tài lộc của Tạ gia, thật là oai phong.”

“Không ngờ lại vì cứu một con tiện tỳ mà từ bỏ giang sơn. Ta chỉ lấy đi một đôi mắt của nàng ta, đã khiến ngươi bị khống chế chặt chẽ. Ngươi thật ngu ngốc, thật đáng thương! Nhưng mà, lời nói của bản Hầu một mực đáng tin. Ngươi xem, ta nói được làm được, trả lại mỹ nhân cho ngươi!”

“Một Thái tử câm chỉ còn nửa người, một kẻ ăn xin vừa mù vừa câm, thật là xứng đôi!”

“Xuống địa phủ làm phu thê đi!”

Nói xong, Thái tử bị người ta lôi đi.

Chỉ nghe thấy tiếng xích sắt leng keng, tiếng bước chân nặng nề của đao phủ, tiếng dao chém đầu.

Cùng với——

Tiếng đầu lăn trên đất.

11.

Tám tuổi, ta vào cung làm tỳ nữ.

Ban đầu phục vụ ở hoán y cục, chịu không ít ức hiếp đánh mắng.

Mùa đông khắc nghiệt, ma ma quản sự sai ta đục băng lấy nước.

Khi ta run rẩy đục băng bên bờ ao, tình cờ bị Thục phi, mẫu phi của Tiêu Túc nhìn thấy, bà liền muốn mang ta đi, giữ lại bên mình.

Thục phi ôn nhu độ lượng, đối xử với người hầu rất tốt.

Đến bên bà, ta không còn bị lạnh cóng, thức ăn cũng không còn là đồ thừa.

Thỉnh thoảng nàng rảnh rỗi, còn dạy chúng ta học chữ.

Ta rất thích nàng.

Tiêu Túc mười hai tuổi, ta đến bên hắn.

Năm đó, hắn trở thành Thái tử, mẫu phi của hắn bị ban chết.

Lập con giết mẹ.

Thực ra lúc đó được sủng ái nhất là Thích quý phi.

Nàng ta không muốn vô cớ bị giết nên cực lực tiến cử Tiêu Túc, người không có thế lực gì trong họ ngoại, dễ khống chế, làm Thái tử.

Tiêu Túc lúc đó cả ngày buồn bã không nói, mặc dù các hoàng tử khác ném bùn đá vào hắn, hắn cũng như một người câm.

Thục phi đối xử với ta có ơn, ta liền luôn ở bên hắn, bảo vệ hắn.

Có người bắt nạt hắn, ta liền đánh trả.

Có hạ nhân dám cắt xén tiền ăn của hắn, ta cũng đánh trả.

Mặc dù lúc đó ta chỉ là một đứa bé.

Có một lần ta không địch lại nhiều người, bị ấn vào rãnh nước bẩn. Hắn cuối cùng cũng không còn im lặng, giống như một con báo nhỏ, cắn xé Tiểu Hầu gia bắt nạt ta.

Ta cứ thế luôn ở bên hắn, cùng hắn lớn lên.

Sau đó, hắn gặp được thầy của mình, chính là Thái phó đương kim.

Thái phó dạy hắn rất nhiều thứ, cũng cho hắn rất nhiều thứ.

Hắn cũng kết giao với rất nhiều bạn bè, những người bạn này sau này có người đỗ đầu bảng trở thành văn thần, có người lập nhiều chiến công trở thành võ tướng, có người kinh doanh giỏi trở thành thương nhân giàu có.

Hoàng đế càng ngày càng mệt mỏi với chính sự nên dần dần giao một số việc cho Thái tử.

Hắn một đường thăng tiến, trở thành Thái tử trung cung danh chính ngôn thuận.

Trong lúc nhất thời, phong quang vô lượng.