【Ngoại truyện: Én nhỏ trước hiên nhà】

Thái Quang năm thứ hai mươi bảy.

Phủ Đồng tri Vũ Định xảy ra chuyện lớn.

Tiểu công tử mười bốn tuổi, sáng sớm để lại một bức thư, bỗng dưng mất tích.

Trên thư chỉ viết – Xưa có Sở Tử Hùng Dịch chín mươi tuổi ở núi Kinh Sơn, nay tiểu nhi Chu Ngạn, tự tiến cử tới phủ Thái Thịnh, khai hoang lập nghiệp, mong người nhà đừng lo lắng.

Tóm lại một câu, thiếu niên ngây thơ không biết trời cao đất dày, chạy tới đầu quân cho Lương quốc công ở biên ải phủ Thái Thịnh.

Lương quốc công là đại thần khai quốc công thần, ở Đại Ninh được coi là trung thần.

Đáng tiếc, đương kim Thái Quang Đế sủng ái hoạn quan, hoạn đảng lộng hành, chèn ép triều thần.

Đến cuối cùng, Hoàng đế hoang dâm vô đạo, tám đại thái giám Đông Xưởng, Tư Lễ giám, quyền khuynh thiên hạ, thao túng triều chính.

Lương quốc công cùng nhiều lão thần khác đã bất lực.

Trần đại nhân trong nội các, một lòng trung nghĩa, bất chấp ngăn cản nhiều lần dâng tấu mắng chửi hoạn đảng, cuối cùng bị trả thù, bị c.h.é.m đầu thị chúng.

Lương quốc công thất vọng, muốn tự bảo vệ mình, nghe theo kiến nghị của mưu sĩ, tự xin ra trấn thủ biên ải phủ Thái Thịnh.

Biên thành phía Bắc là vùng đất hoang vu, thường xuyên bị du mục quấy nhiễu, cướp bóc.

Lần nghiêm trọng nhất, Thái thú phủ Thái Thịnh bị ám sát, khiến triều đình phải xuất binh bắc phạt.

Lúc đó, người dẫn quân chính là Lương quốc công.

Nay ông lại tự nguyện xin trấn thủ biên ải, Thái Quang Đế giữ lại vài câu, sau đó gõ trống khua chiêng tiễn ông lên đường.

Ngay cả hoạn quan cũng thở phào nhẹ nhõm, bớt đi một lão già suốt ngày lải nhải, bọn chúng vui vẻ hưởng lạc ở kinh thành.

Chu phụ đọc xong thư của Chu Ngạn, tức giận đến bật cười.

Chu mẫu khóc lóc, vội vàng phái người hầu trong nhà đi tìm.

Chu phụ bất đắc dĩ thở dài, thiếu niên mười bốn tuổi, đã ngang bướng không nghe lời như vậy rồi sao.

Người lớn lo lắng như kiến bò chảo nóng, Tần Kiệm mười tuổi ngoan ngoãn đứng một bên, nhưng trong lòng lại không yên, ánh mắt đờ đẫn.

Nàng không dám nói, tối hôm qua khi A Ngạn ca ca rời đi, đã đứng ngoài cửa sổ nhìn nàng cả đêm.

Lúc đó nàng sợ hãi vô cùng.

A Ngạn ca ca mấy ngày nay rất kỳ lạ, ánh mắt nhìn nàng sâu thẳm, kiềm nén, lưu luyến, hoàn toàn khác với trước kia.

Ban ngày gặp mặt, nàng theo thói quen né tránh hắn, kết quả bị hắn nắm chặt tay.

Vốn tưởng rằng lại bị mắng vài câu, kết quả thiếu niên vốn nóng nảy, lại yên lặng nhìn nàng, dịu dàng nói: “Kiệm Kiệm, tặng ta một sợi dây bện tóc được không?”

Tần Kiệm ngẩn người nhìn hắn, mặt đỏ bừng.

Trước kia cũng từng tặng rồi, bị hắn ném xuống đất, còn nói gì đó rất khó nghe.

A Ngạn ca ca bị sao vậy, sao đột nhiên trở nên kỳ lạ như vậy.

Ánh mắt hắn nóng bỏng, đáy mắt ý cười long lanh, như nước mùa xuân tháng ba.

Thiếu nữ làm sao chống đỡ nổi, vội vàng gật đầu, ấp úng, ngoan ngoãn nói bây giờ sẽ đi bện dây.

Kết quả vội vàng chạy đi, đụng đầu vào gốc cây trong sân.

Chu Ngạn sững người, bước nhanh tới, vừa đau lòng vừa buồn cười xoa trán cho nàng.

“Tiểu nha đầu, muội hốt hoảng cái gì?”

Mặt Tần Kiệm đỏ bừng, liếc nhìn hắn một cái, vội vàng đứng dậy chạy đi.

Vài ngày sau khi nàng đưa dây bện tóc cho Chu Ngạn, hắn liền không từ mà biệt.

Cũng không thể coi là không từ mà biệt.

Đêm đó trăng sáng vằng vặc, Chu Ngạn đứng ngoài cửa sổ nàng cả đêm.

Cuối cùng lúc rời đi, hắn nói một câu –

“Kiệm Kiệm, đợi ta trở về.”

Thật hối hận, lúc đó nàng quá căng thẳng, giả vờ ngủ một đêm, nhưng lại thao thức cả đêm.

Bóng dáng bên kia cửa sổ, tuy là đêm hè, nhưng sao lại lạnh lẽo như sương giá vậy.

Chu Ngạn đi ba tháng rồi, người hầu được phái đi tìm hắn cũng bặt vô âm tín.

Lại qua một tháng, người hầu trở về, nói thẳng tiểu công tử nhà mình thật sự đã đến phủ Thái Thịnh, Lương quốc công đã giữ hắn lại.

Chu phụ khiếp sợ, Chu mẫu khiếp sợ, không biết vì sao, Tần Kiệm bỗng nhiên không còn khiếp sợ nữa.

Chỉ mơ hồ cảm thấy, hình như có gì đó đã thay đổi.

Nửa năm sau khi Chu Ngạn rời đi, cuộc sống của Tần Kiệm không khác gì trước kia.

Đến tiệm thêu Linh Lung học thêu thùa, học viết chữ với Lý ma ma, thỉnh thoảng Chu bá mẫu lại dẫn nàng đi xem đèn lồng, kịch bóng.

Chu bá mẫu vừa nhắc đến Chu Ngạn liền oán trách đủ điều, lúc này Lý ma ma liền an ủi bà: “Tiểu công tử vẫn rất chu đáo, mỗi tháng đều gửi thư về nhà, phu nhân còn lo lắng gì nữa?”

Nói đến đây, Chu bá mẫu liếc nhìn Tần Kiệm, đột nhiên cười: “Nào phải gửi thư cho ta, chúng ta đây là hưởng phúc của Tiểu Tần Kiệm, chỉ e thư nhà là tiện thể gửi kèm đồ đạc thôi.”

Mặt Tần Kiệm đỏ bừng, ấp úng không biết nói gì.

Thư của Chu Ngạn mỗi tháng đều có, khi gửi đến thường kèm theo một số món đồ nhỏ.

Đều là những món đồ con gái thích.

Búp bê sứ, lược chải tóc, vòng ngọc nhỏ… còn có cả trống bỏi.

Tần Kiệm chống cằm ngồi trong phòng, cầm trống bỏi chơi vài cái, đỏ mặt mỉm cười.

Công văn điều động của Chu bá phụ đã xuống, bá mẫu nói, qua năm bọn họ có thể chuyển đến kinh thành.

Hình như ai cũng thở phào nhẹ nhõm.