Đường cung dài thăm thẳm, ta đã đứng đây chờ đợi từ lâu nhưng lại bị mấy chiếc xe ngựa chặn lại, trên xe đều là các tiểu thư khuê các trong kinh thành.

Người đứng đầu là nữ nhi của Lý tướng quốc, nàng ta vén rèm lên, mắng ta,

“Ngươi đồ đần này, thế nào còn dám đến tìm thái tử điện hạ. Cho dù điện hạ nhân hậu, ngươi cũng không thể không biết xấu hổ chứ?”

“Điện hạ tốn tâm huyết mấy tháng, lại bị ngươi làm hỏng vì thất lễ, nếu ta là ngươi, ta đã sớm nhảy xuống sông rồi, vậy mà còn dám ra ngoài.”

Không ai ở kinh thành không biết.

Thái tử điện hạ ngày đêm bận rộn việc buôn bán với người Hồ, cuối cùng cũng sắp ký được khế ước, nhưng lại bởi vì ta tiểu tiện bừa bãi ngay trước mặt mọi người, xúc phạm đến người Hồ nên khế ước đó cuối cùng không thể ký được.

Nhưng lại khiến cho thành Lạc Dương có thêm một chuyện cười.

Quận chúa A Man ngày ngày theo sau thái tử, không những ngốc nghếch, mà còn tiểu tiện không tự chủ. Gần đây, bất kể thái tử đi đến đâu, đều bị người ta cười nhạo. Bản thân hắn vốn là người quang minh lỗi lạc, đoan chính thông minh nhưng lại vô tình gặp phải một vết nhơ như vậy.

Ta cúi đầu lúng ta lúng túng không nói nên lời, giống như một đứa trẻ làm sai chuyện vậy.

Các quý nữ bên cạnh nhắc nhở nàng ta: “Ngươi đừng nói nữa, điện hạ đã ra lệnh, không được nhắc đến chuyện A Man thất lễ trong thành Lạc Dương, coi như chuyện này không có, đem hết toàn lực đến giữ gìn nàng.”

Hôm qua thái tử mới hạ lệnh.

Phàm là ai dám bịa đặt vu khống A Man, đều bị coi là khinh nhờn vương tộc.

Điện hạ rất ít khi dùng danh nghĩa của mình để ràng buộc người khác. Chiếu lệnh này, không phải vì bản thân hắn, mà là để bảo vệ danh tiếng của ta.

Mọi người đều cười ta là quận chúa ngu ngốc, chỉ có điện hạ còn nhớ, ta vẫn là một khuê nữ chưa chồng.

Nữ nhi của Lý tướng quốc đập mạnh rèm xuống.

Nàng ta nói,

“Một đứa ngốc mà thôi, điện hạ có thể bảo vệ nàng ta, chẳng lẽ còn cưới nàng ta sao?”

Không cần trả lời.

Ai cũng có câu trả lời trong lòng.

Sẽ không.

Thái tử sẽ không cưới A Man.

——

Ta đợi rất lâu ở đường cung, mới đợi được xe ngựa của thái tử đi ngang qua.

Tiểu thái giám đánh xe dừng xe lại.

Ta chờ rèm xe được vén lên, chờ điện hạ giống như mọi lần trước, đưa tay ra kéo ta lên xe ngựa.

Nhưng lần này, không có, ta ngẩng đầu lên đầy nghi hoặc, chỉ có thể tự mình trèo lên xe nhưng lại bị tiểu thái giám ngăn lại.

Giọng nói của điện hạ truyền ra từ sau rèm xe màu vàng sẫm.

Như ngọc ấm áp, hắn nói: “A Man, ta vội ra cung, còn nhiều việc phải làm.”

Ta gật gật đầu.

Lấy một chiếc bánh dầu từ trong tay áo ra, đưa cho hắn: “Ta chạy đến thành đông, mua bánh dầu mà điện hạ thích ăn nhất, điện hạ mau ở trong xe ăn hết đi, nếu không lát nữa mẫu phi của điện hạ nhìn thấy, lại mắng điện hạ.”

Xung quanh im lặng như tờ.

Điện hạ im lặng một lúc, mới nói: “A Man, ta đã lâu không ăn bánh dầu. Mẫu phi của ta, cũng đã mất cách đây ba năm rồi.”

Mọi người trong cung đều biết.

Thái tử điện hạ khi còn nhỏ từng bị ám sát, lúc đó quận chúa A Man để thái tử thoát hiểm, đã dẫn dụ thích khách, nhưng không may bị ngu dại.

Từ đó không nhớ được chuyện gì, mười chuyện thường quên mất chín chuyện, chỉ có những chuyện trước khi bị thương là nhớ rõ.

Không biết năm tháng trôi qua, không biết thế sự thay đổi.

Ta lặng lẽ rút tay về.

“A Man, dạo này ta quá bận. Ta sẽ bảo người đưa ngươi về, đợi ta rảnh sẽ đến thăm ngươi.”

Ngẩng đầu nhìn chùm tua lắc lư trên xe ngựa, ta hỏi điện hạ: “Vậy đêm xuân du ngoạn ngày mười lăm, điện hạ có thể cùng ta chơi không?”

Thái tử không trả lời.

Cho đến khi xe ngựa lại lên đường, ta vẫn không đợi được câu trả lời.

——

Trước khi ngủ vào buổi tối, thị nữ chải đầu cho ta, ta cúi xuống bên bàn cầm bút, ghi chép lại mọi thứ.

Một cuốn sách dày, ta đã viết được hơn nửa. Ta đã viết lại tất cả những gì đã xảy ra hôm nay.

Thị nữ khen ta: “Chữ của quận chúa thật đẹp.”

Ta gật gù, mười phần đắc ý. Chữ của ta được thừa hưởng từ mẫu thân, mẫu thân từng khen ta sau này sẽ tự sáng tạo ra một kiểu chữ, nổi tiếng khắp thiên hạ. Ta đột nhiên cảm thấy hoang mang, chữ của ta viết giống như nhiều năm trước khi mẫu thân còn sống, không tiến bộ chút nào.

Từ sau khi bị thương, ta không học được, cũng không nhớ được.

Hôm đó, người Hồ thấy ta không giống người bình thường, cố tình trêu chọc dọa nạt ta, nhưng lại dọa đến mức ta tiểu tiện không tự chủ, nước tiểu nhỏ giọt xuống đất. Cả điện im lặng, rõ ràng như vậy.

Ta đứng tại chỗ, xấu hổ vô cùng, chưa từng có lúc nào tỉnh táo như vậy.

Thái tử phản ứng nhanh hơn bất kỳ ai, cởi áo khoác ngoài đắp lên người ta, điện hạ vốn luôn ôn hòa nhưng lại dùng ánh mắt lạnh lùng vô cùng, quét qua người Hồ, quét qua các quan viên, cung nữ trong điện, nói: “Ai dám truyền chuyện này của A Man ra ngoài, không dung tha.”

Người Hồ bị đuổi đi, không được vào Lạc Dương nữa.

Điện hạ động tác nhẹ nhàng, nhưng không khỏi có chút cứng ngắc.

Đợi đến khi ta tắm rửa xong trong cung, lại đóng cửa không chịu ra ngoài. Thái tử trăm công nghìn việc, tâm huyết nhiều tháng đổ sông đổ biển nhưng vẫn dành cả một buổi chiều để an ủi ta ở ngoài cửa.

Ta vẫn không chịu mở cửa.

Nhưng lại vô tình đá đổ chậu than bên chân, than hồng suýt đổ vào người ta, may mà thái tử đá cửa xông vào.

Hắn nắm lấy tay ta, thấy ta không sao, vừa kinh ngạc vừa tức giận.

Những năm này, ta đã phạm sai lầm còn chưa đủ nhiều sao?

Một đêm trước lễ xuân tế, đốt cháy lễ phục tế tự của thái tử, thánh thượng trách phạt.

Hồ đồ đi theo sau thái tử, khiến hắn bị người ta cười nhạo sau lưng.

Mẫu phi của hắn mất, ta lại ngày ngày nhắc lại chuyện đau lòng trước mặt hắn.

Vị trí thái tử gian nan, nhiều thúc phụ như sói rình hổ phục, con đường của hắn không còn có A Man thông minh kia theo cùng nữa, chỉ có thể một mình bước đi.

Điện hạ nắm chặt tay phải của ta, đau đến mức ta phải hít vào. Hắn nghiến răng nghiến lợi, tức giận vô cùng,

“A Man, ngươi muốn làm loạn đến bao giờ?”

Ta nhìn hắn, không nói nên lời, sợ hãi đến mức mặt đầy nước mắt nhưng không dám khóc thành tiếng.

A Man cũng không muốn vậy.

A Man bị bệnh rồi.

Mọi người đều tiến về phía trước, chỉ có ta, chỉ có A Man, vẫn luôn đứng tại chỗ.

——

Đầu xuân trong cung có tiệc.

Hậu cung thân tín, đều tụ họp trong tiệc này.

Ta căng thẳng ngồi trong tiệc, không nói chuyện với người khác, không dễ dàng để ý đến người khác, thị nữ mà thái tử sắp xếp cho ta đứng bên cạnh ta.

Dặn dò ta nhiều việc, ta thầm ghi nhớ trong lòng.

Kết quả là khoảnh khắc sau, lại quên hết sạch.

Đương kim Thánh thượng, không có quan hệ huyết thống với ta nhưng lại đặc biệt yêu thích ta, vì vậy đồng ý để ta gọi ông một tiếng hoàng gia gia.

Rượu qua ba tuần, không biết ông nghĩ đến điều gì, đột nhiên gọi tên ta: “A Man.”

Ta vội vàng đứng dậy.

Thánh thượng nói: “Ngươi cũng đã mười bảy rồi, có nhìn trúng nam nhân nào không? Hoàng gia gia ban hôn cho ngươi.”

Ta mở to mắt.

Vô thức nhìn về phía thái tử ở phía trước, mong hắn chỉ bảo ta phải làm sao. Nhưng ngoài ý muốn, hắn lại cụp thấp mắt, như thể không nghe thấy gì.

Chỉ có hàm dưới căng chặt, ngón tay cầm chén rượu trắng bệch.

Đầu óc ta trống rỗng, mở to mắt hỏi: “Ai cũng được sao?”

Hoàng gia gia cười gật đầu.

Mọi người đều cho rằng ta sẽ cầu hôn thái tử.

Nhưng ta lại đưa tay ra, vượt qua hắn, chỉ vào Trường Quảng vương mặc đồ tím, vừa căng thẳng vừa mong đợi: “Ta muốn gả cho hắn, được không?”

Cả điện im lặng, chỉ có tiếng chén trong tay thái tử đột nhiên vỡ tan trên mặt đất.

Mọi người nhìn sang, thái tử chỉ khựng lại một chút, bình tĩnh để thị nữ dọn dẹp chén vỡ, như thể sự thất thố vừa rồi chưa từng xảy ra.

Hắn mới đứng dậy, nhưng lại xoay người sang chỗ khác, thay ta xin lỗi Trường Quảng vương,

“A Man ngang bướng, nói lời đùa cợt. Hoàng thúc đừng trách nàng.”

Đất phong của Trường Quảng vương ở Yến Châu, không thường về Lạc Dương nhưng danh tiếng hung tàn tàn bạo lại vang xa. Thái tử cho rằng ta lại phát tác tính trẻ con, tùy tiện chỉ một người, sợ ta chọc giận Trường Quảng vương, mới thay ta xin lỗi trước.

Những năm gần đây, hắn đã xin lỗi thay ta không ít lần.

Tuy gọi Trường Quảng vương một tiếng hoàng thúc, nhưng thực ra hắn và chúng ta tuổi tác tương tự, cũng chỉ lớn hơn vài tuổi. Hương rượu thoang thoảng, đồ sơn mài sáng bóng.

Trường Quảng vương mặc đồ tím ngẩng đầu lên, nhưng lại tuấn tú ngoài dự đoán, có cảm giác ngây thơ của thiếu niên. Cười một tiếng ngay cả xuân hoa thu nguyệt cũng phải thất sắc.

Trường Quảng vương nói: “Không phải lời đùa cợt.” Trong cung yến, tiếng sáo trúc như nước chảy róc rách.

Mọi người cho rằng, Trường Quảng vương sẽ tức giận vì bị một đứa ngốc cầu hôn, cho rằng hắn sẽ thuận theo bậc thang của thái tử, không ngờ lại là câu nói này.

“Ta và A Man, đã có hôn ước từ trước, chỉ là chưa từng tuyên bố rộng rãi, chỉ là phụ mẫu đôi bên trao đổi tín vật. Mẫu phi khi ta còn nhỏ đã từng nhắc đến với ta. Sau này trước khi cha mẹ A Man qua đời, cũng đã đem A Man phó thác cho ta.”

Trường Quảng vương đứng dậy khỏi chỗ ngồi, quỳ trước mặt thánh thượng.

Hắn không phải huyết mạch trực hệ của thánh thượng, khi đi lại tự có phong thái của người đất Yến. Hắn mở tay ra, một miếng ngọc bội khuyết nửa hình trăng rủ xuống, không xa lạ gì. Ghép lại với miếng ngọc bội mà ta đeo trên cổ hằng ngày, chính là một vầng trăng tròn.

Mọi người đã hiểu rõ.

“Ta lần này đến, chính là để nghênh thú A Man.”

Ai có thể ngờ được, lại là diễn biến như vậy.

Nữ quyến trong tiệc nhỏ giọng nói: “Gió nước Yến thổi hỏng não hắn rồi, đây là đang vội vã cưới một đứa ngốc sao?”

Lại nói: “Chẳng phải vừa hay sao, thái tử không cần phải vì đứa ngốc đó mà phiền não nữa rồi.”

Trong tiếng thì thầm to nhỏ.

Chỉ có thái tử đứng tại chỗ, im lặng hồi lâu, toàn thân lạnh ngắt. Hắn đột ngột lên tiếng cắt ngang, nói: “Ngươi và A Man vốn không quen biết, sao có thể dựa vào một lời nói suông của ngươi, liền muốn quận chúa gả cho ngươi? Chuyện hôn sự này, chẳng lẽ là hư vô sao?”

Trường Quảng vương kinh ngạc quay đầu lại, nhưng lại nhẹ nhàng cười một tiếng.

Hắn nói với ta: “A Man, lại đây.”

Giọng điệu quen thuộc, rõ ràng là người quen cũ.

Thái tử đột nhiên ngẩng đầu nhìn ta, chỉ có sự kinh ngạc. Hắn không biết ta và Trường Quảng vương quen biết, lại càng không biết ta và hắn có hôn ước.

Ta cẩn thận nhấc làn váy, đi vòng qua bàn, khi đi ngang qua thái tử, ta thấy bàn tay hắn giấu trong tay áo đang hơi run rẩy.