Quận chúa nghe vậy liền hất tay áo bỏ đi, vừa vội vừa giận, vấp phải ngưỡng cửa, ngã lăn ra đất.

Chiếc áo đỏ rực dính đầy bụi bẩn.

Phu quân vốn hiền lành, nhưng lúc này lại không hề che giấu vẻ chế giễu, “Chúng ta không hề động tay động chân, người đúng là không hợp khí hậu nơi đây rồi.”

Quận chúa mặt mày xanh mét, rời đi không thèm ngoảnh lại.

Không lâu sau, bên ngoài truyền đến tiếng nàng ta mắng chửi đồ vô dụng và tiếng cầu xin của các tỳ nữ.

Phu quân cười, “Nàng ta sĩ diện như vậy, chắc sẽ im ắng vài ngày.”

Nhưng chàng đã nhầm.

Chỉ đến ngày hôm sau, bản chất tàn bạo của quận chúa đã bộc lộ, làm một việc vô cùng điên rồ.

06

Quận chúa ngang ngược mua hết gia súc trong làng.

Có những con vật để làm giống, có con còn quá nhỏ, có con nuôi nhiều năm đã có tình cảm như người nhà.

Thấy dân làng không chịu bán, quận chúa vung tay ném một ít bạc vụn xuống đất, sai thị vệ mang theo binh khí xông vào từng nhà, cưỡng ép bắt đi.

Nàng ta nói rằng mình dạo này hơi tiều tụy, cần phải bồi bổ cho tử tế –

Sai người giết mổ gia súc “mua” được ngay tại bãi đất trống trong làng.

Những con vật gắn bó với dân làng, từng con một bị lột da, cắt thịt, chặt xương, kêu gào thảm thiết rồi chết đi.

Giết mổ gia súc không phải là chuyện hiếm, nhưng từ xưa đến nay, nông dân đều nuôi và giết mổ vì sinh tồn.

Nhưng thuộc hạ của quận chúa lại lấy những sinh mạng nhỏ bé này để trút giận, chúng từ những con vật hoạt bát, nhảy nhót trở thành một đống máu thịt mơ hồ, bị hành hạ đến chết.

Họ chỉ lấy không đến một phần mười, phần lớn còn lại đều bị vứt bỏ bừa bãi, để cho thối rữa.

Động vật không biết nói, nhưng chúng cũng có cảm giác, biết khóc, biết cầu xin, biết vùng vẫy.

Cảnh tượng đau đớn khiến người ta không nỡ nhìn.

Vương bá và dân làng nhiều lần lên tiếng khuyên can, chỉ đổi lại một câu.

“Thức ăn ở đây thô bỉ, không giết nhiều một chút, làm sao chọn được thứ có thể ăn? Huống hồ những thứ hèn hạ này ta đã mua, muốn giết thì giết, liên quan gì đến người khác.”

Chỉ vài ngày, đất vàng nhuốm đỏ, chuồng trâu chuồng cừu vốn náo nhiệt ngày nào giờ đã im ắng không tiếng động.

Tai họa ập đến một chú chó vàng mới tròn một tháng tuổi.

Nó tưởng là mọi người đang chơi đùa như thường lệ, vui vẻ vẫy đuôi, cho đến khi bị đập mạnh xuống đất, phát ra tiếng rên ngắn ngủi, mới vùng vẫy muốn bò đi.

Thị vệ kéo nó trở lại, ấn xuống đất, dùng dao cắt bàn chân nó, thành thạo bắt đầu lột da.

Nước mắt trào ra từ đôi mắt đen láy của chú chó, dường như nó đã hiểu được số phận của mình, không còn kêu thảm thiết nữa.

Cô bé hàng xóm Tiểu Thu khóc lóc chạy đến quỳ xuống, nâng những đồng bạc vụn, cầu xin quận chúa tha cho chú chó nhỏ của mình.

Nhưng không ai để ý.

Thấy chú chó đau đớn co giật toàn thân, Tiểu Thu vô cùng đau đớn, chửi rủa những tên thị vệ vô lương tâm.

Quận chúa cuối cùng cũng lười biếng mở miệng.

“Ngươi bảo vệ một con chó như vậy, vậy thì ngươi thay thế nó đi.”

07
Tiểu Thu bị bắt.

Trong mắt thị vệ lóe lên vẻ dâm tà, cố tình sờ soạng người con bé, “Quận chúa, thứ hèn hạ này cũng lột từng lớp như vậy sao?”

Quận chúa hờ hững phẩy tay, “Tùy các ngươi. Đã chống đối ta, dù có giết chết, cũng chỉ là một mạng hèn mọn.”

Dân làng phẫn nộ, mắt đỏ ngầu, khi xông lên thì bị Vương bá nước mắt lưng tròng ngăn cản——

Nếu xông lên, số phận của gia súc mấy ngày nay chính là số phận của dân làng.

Áo ngoài của Tiểu Thu bị lột ra, nàng liều chết bảo vệ lớp áo mỏng manh còn lại, biểu cảm trên khuôn mặt tuyệt vọng như chú chó nhỏ đã bê bết máu.
Vương bá quỳ bên cạnh, đập đầu đến chảy máu, “Quận chúa đại nhân, Tiểu Thu còn nhỏ, không hiểu chuyện, xin người trách phạt lão già là thôn trưởng này, tha cho nó đi.”

Khoảnh khắc đó——

Ta như thấy kiếp trước trước khi chết, dân làng vì ta mà bị đao kiếm tàn sát, lại lăn lộn trong biển lửa như địa ngục…

Điểm khác biệt duy nhất là, kẻ chủ mưu đang ngồi bên cạnh, ánh mắt lướt qua đám đông một cách hờ hững.

Vì không thấy ta và phu quân, trên mặt còn có chút thất vọng.

Đè nén nỗi hận ngút trời, ta bước chân nhẹ nhàng, từ bụi lau sậy sau lưng nàng ta đi ra, cho đến khi rất gần mới bị thị vệ phát hiện.

Chúng cầm đao gầm lên, bảo ta đừng hành động thiếu suy nghĩ, các tỳ nữ cũng vội vàng tiến lên bảo vệ.

Quận chúa chỉ hoảng hốt trong chốc lát, rồi chỉ vào Tiểu Thu trên mặt đất, cười tươi, “Ngươi cũng muốn dĩ hạ phạm thượng?”

Ta nhìn nàng, dùng giọng mà chỉ nàng và tỳ nữ bên cạnh có thể nghe thấy, nói một câu.

Quận chúa sửng sốt, lộ ra vẻ nghi hoặc.

Chưa đợi nàng ta phản ứng lại, một giọng nói trẻ con đột nhiên vang lên——

“Mẹ, cha đến rồi.”

Tiểu An chui ra khỏi đám đông, phía sau là phu quân đã mất tích từ sáng sớm, còn có một vị đại nhân mặc áo xanh và số nha dịch đông hơn hẳn số thị vệ.

08
Người đến là Tri phủ địa phương Triệu Phù Vận.

Ông không sợ quyền thế, ngay thẳng chính trực, được người dân trong phạm vi trăm dặm gọi là Triệu Thanh Thiên.

Đối mặt với tình hình trước mắt, quận chúa không hề rối loạn, đá vào mặt tỳ nữ bên cạnh, ra lệnh cho nàng ta ra mặt——

“Gia súc trong thôn đều do quận chúa chúng ta mua, đương nhiên muốn xử trí thế nào thì xử trí thế ấy, nữ tử nằm trên đất kia dám chống đối vương thất, đáng lý phải chịu phạt.”

Triệu Thanh Thiên tiến lên hành lễ, nói rằng đàn gia súc này đã được phủ nha đặt trước, chỉ là chậm vài ngày đến lấy, những con đã chết thì thôi, còn lại xin quận chúa nhường lại.

Quận chúa cười lạnh, mắng ông ta to gan, dám tranh giành với nàng ta.

Triệu Thanh Thiên không kiêu ngạo, không siểm nịnh: “Không phải hạ quan tranh giành với quận chúa, mà là lợi công cao hơn lợi tư. Hơn nữa, quận chúa vẫn còn liên quan đến vụ án lãm Nguyệt Lâu, hành sự vẫn nên cẩn thận thì hơn.”

Quận chúa mặt mày u ám, mím chặt môi, im lặng đối đầu.

Chỉ cần nàng không chịu nhả ra, những tên hộ vệ kia vẫn đè chặt Tiểu Thu dưới đất.

Ta chậm rãi bước tới, “Đại nhân, cái tên L lãm Nguyệt Lâu này có vẻ quen quen, có phải là một tửu lâu không? Xin hỏi đã xảy ra án gì?”

Triệu Thanh Thiên liếc nhìn ta, sắc mặt dịu đi, “Hóa ra là thần y đã cứu giúp dân chúng khỏi bệnh dịch năm ngoái.”

Tiếp đó giải thích, nói rằng đó không phải tửu lâu, mà là một thanh lâu, nửa năm trước đột nhiên xảy ra hỏa hoạn lớn, mười mấy kỹ nữ bị thiêu chết.

Bị thiêu chết? Trong lòng ta lạnh toát.

Mặc kệ những ánh mắt như kim châm sau lưng, ta cố tình tỏ vẻ không hiểu, tiếp tục hỏi.

“Quận chúa vốn là người lương thiện, sao lại liên quan đến thảm án như vậy?”

Triệu Thanh Thiên nói rằng tuy không có bằng chứng xác thực, nhưng người tung tin là Thành Vương, Thành Vương và quận chúa có quan hệ đặc biệt, phủ nha không dám bỏ qua.

Năm đó sau khi Mộc Vương ‘bất ngờ mất tích’, quận chúa đã đính hôn với Thành Vương, chỉ vì thân mẫu của Thành vương đột ngột qua đời, chịu tang nên chưa thành hôn.

Một ngày trước khi xảy ra án mạng, nhiều người nhìn thấy quận chúa ở trước cửa lãm Nguyệt Lâu tranh chấp với một ca kỹ do Thành Vương bao nuôi.

Sau vụ hỏa hoạn, Thành Vương trong buổi tiệc rượu với bạn bè đã mắng quận chúa, mắng nàng là ả đàn bà ghen tuông đáng sợ, tính tình hung bạo, chưa về nhà chồng đã ra tay giết hại người bên cạnh hắn.

“Tin đồn vô căn cứ.”

Quận chúa cuối cùng cũng không nhịn được nữa mà lên tiếng, “Là ta không chịu nổi tính trăng hoa của Thành Tương Tử, muốn hủy hôn với hắn, kết quả hắn lại vu khống ta.”

“Vu khống? Những việc quận chúa làm ở đây mà truyền đến tai Thành Vương thì… chẳng khác nào tự mình đưa bằng chứng, khiến thiên hạ tin hắn.”