1
Khi ý thức quay trở lại, ta choáng ngợp bởi tiếng khóc nức nở vang động cả Tồn Cúc điện.

Kẻ thù lớn nhất kiếp trước của ta – Tô Như Nguyệt, đang ngồi đối diện ta bĩu môi, nước mắt rơi lã chã.

Ta hoảng hốt suýt nữa thì nhảy dựng lên.

Rõ ràng chỉ mới một giây trước, cảm giác đau rát bị roi da quất vào người còn vô cùng rõ ràng.

Thái giám đến truyền chỉ ngoài cười nhưng trong không cười thúc giục: “Hoàng Thượng đã tước phân vị của người, biếm vào lãnh cung. Mời người nhanh chóng thu dọn đồ đạc rồi lên đường đi.”

Nghe tiếng thái giám truyền chỉ, ta mới giật mình nhận ra bản thân đã sống lại.

Sau khi thái giám rời đi, các cung nữ van xin Tô Như Nguyệt: “Nương nương, xin hãy nói gì đó đi! Hoàng Thượng và người từ nhỏ đã tình cảm gắn bó, không thể vì lời nói của Quý phi mà nghi ngờ người được.”

Tô Như Nguyệt chỉ hờ hững khảy chiếc hộ giáp bằng ngọc quý, nhàn nhạt đáp: “Lời đàm tiếu của thiên hạ như nước chảy đá mòn, bổn cung không thể nào thanh minh được.”

“Công đạo tự ở trong lòng người. Nếu Hoàng Thượng muốn ta đến lãnh cung, thì ta sẽ đi.”

2
Kiếp trước, ta là cung nữ nhất đẳng trung thành tận tâm nhất bên cạnh Như phi. Ta theo hầu nàng ta, lo toan mọi việc, mong sao nàng ta được vinh hiển.

Một người vinh thì cả nhà đều vinh, ai mà không mong muốn chủ tử của mình có thể đạt được phân vị cao cơ chứ.

Tuy nhiên, Như phi Tô Như Nguyệt lại có tính cách thanh tao, giản dị, luôn nhắc nhở ta không nên tranh giành, ganh đua:

“Bổn cung là đích nữ của phủ Vinh Quốc Công, thân phận tôn quý. Tranh sủng với các phi tần khác chỉ khiến ta mất đi thể diện.”

Thế nhưng, Hoa Phi cùng phân vị lại không nghĩ vậy.

Nhờ những mưu mô toan tính, ả không chỉ mang thai mà còn được tấn phong lên Quý phi.

Ta khuyên nhủ nàng ta nên nghĩ cho bản thân, nhưng nàng ta chỉ đáp lại bằng ánh mắt khinh thường, tự mãn nói: “Bổn cung và Hoàng Thượng là thanh mai trúc mã, tình cảm sâu đậm hơn hẳn các phi tần khác. Sao có thể hạ mình hèn hạ như các nàng được?”

Nào ngờ, Quý phi lại sảy thai ngoài ý muốn.

Đây là đứa con đầu lòng của Hoàng Thượng sau khi đăng cơ, nên người vô cùng trân trọng. Do vậy, khi biết chuyện, Hoàng Thượng đã nổi cơn thịnh nộ, hạ lệnh điều tra.

Biết rõ cái thai của Quý phi rất yếu, ta vội vã nhắc nhở Tô Như Nguyệt rằng Quý phi có thể đã biết mình không giữ được thai nhi, đang lợi dụng cơ hội này để giá họa cho chúng ta, chúng ta cần phải đề phòng sớm.

Tô Như Nguyệt không những không nghe lời khuyên của ta mà còn mắng nhiếc ta một trận, cho rằng ta quá lanh lợi, coi chừng chuốc họa vào thân.

Kết quả là ngày hôm sau, nàng ta đã bị Hoàng Thượng triệu đến để thẩm vấn.

Trước sự vu khống của Quý phi cùng với sự nghi ngờ của Hoàng Thượng, Tô Như Nguyệt chẳng những không thanh minh mà còn khiến Hoàng Thượng mất thể diện trước mặt mọi người:

“Hoàng Thượng, thần thiếp nói không làm gì thì chính là không làm gì.”

“Chẳng lẽ trong lòng người, thần thiếp không đáng tin tưởng đến như vậy sao? Nếu người không tin, thần thiếp cũng không còn cách nào.”

Quý phi một mực khẳng định, liên tục châm ngòi thổi gió, khiến Tô Như Nguyệt cuối cùng bị phế thành thứ dân, biếm vào lãnh cung.

Ngay cả phụ thân của nàng ta cũng bị liên lụy, trúng kế của người nhà Quý phi đã giăng sẵn, sau cùng bị tước chức quan.

Trước khi vào lãnh cung, Tô Như Nguyệt nắm chặt tay ta, đôi mắt rưng rưng: “Đan Khê, tình nghĩa chủ tớ giữa chúng ta sâu nặng. Ta chỉ lo cho ngươi sau này bị Quý phi hãm hại, nên đã cầu xin Hoàng Thượng cho phép ngươi cùng ta vào lãnh cung.”

Lúc đó, ta vô cùng cảm động, tin rằng nàng ta thực sự quan tâm đến ta. Nhưng sau khi vào lãnh cung, ta mới nhận ra sự thật cay đắng: Tô Như Nguyệt chỉ muốn lợi dụng ta để hầu hạ nàng ta.

Lần này, ta quyết không khuất phục.

Ta lùi lại một bước, nhẹ nhàng rút tay ra: “Đa tạ nương nương, nhưng nô tỳ không muốn cùng vào lãnh cung.”

3
Thật không may, ta đã chậm một bước. Tô Như Nguyệt đã nhanh chóng cầu xin Hoàng Thượng ban chỉ dụ, buộc ta phải cùng nàng ta vào lãnh cung.

Nếu ta dám kháng chỉ, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Đáng ghét! Ta hận không thể lao đến tát cho nàng ta mấy cái.

Giờ đây, ta chỉ còn cách nhanh chóng tính toán cho tương lai. Ta vơ vét toàn bộ đồ đạc trong Tồn Cúc điện, từ thức ăn, quần áo cho đến chăn đệm, tất cả những gì có thể mang theo đều được ta gom lại.

Tô Như Nguyệt nhìn hành động của ta, chỉ nhàn nhạt thở dài:

“Đó chỉ là những vật ngoài thân mà thôi. Khi đã vào lãnh cung, chúng ta không thể quay lại được nữa. Ngươi cần gì phải tham luyến?”

Ta trừng mắt nhìn Tô Như Nguyệt, không thèm nói gì nữa, chỉ lén lút tiếp tục vơ vét thêm tiền bạc và trang sức.

Cuối cùng, ta với nàng ta bị đày vào một căn phòng nhỏ tối tăm trong lãnh cung.

Ngoài ta và Tô Như Nguyệt, lãnh cung còn giam giữ rất nhiều phi tần, tiểu chủ khác phạm sai lầm. Hầu hết các nàng đều đã trở nên điên loạn vì cuộc sống tù đày.

Tô Như Nguyệt lập tức tình yêu thương nhiều như biển cả, ra lệnh kêu ta chia đồ đạc mang theo cho các phi tần khác.

Ta suy nghĩ một hồi, có thể chia cho các nàng một ít quần áo chăn đệm, tuy nhiên ta muốn đổi lấy một căn phòng có ánh sáng mặt trời.

Tô Như Nguyệt trừng mắt nhìn ta, khinh thường nói: “Các nàng đã đủ thảm rồi, ngươi còn dám ra điều kiện?”

“Từ bao giờ mà ngươi trở nên hám lợi như vậy chứ?”

Ta cười lạnh lùng: “Ta bị ngươi liên lụy vào lãnh cung, chẳng lẽ ta không đáng thương sao?”

“Nếu ngươi thực sự quan tâm ta, hoàn toàn có thể sắp xếp cho ta đến cung khác làm việc, dù là hầu hạ thái phi hay hoàng tử, cũng tốt hơn là đi theo ngươi vào lãnh cung này!”

Nàng ta không ngờ ta sẽ nói vậy, cứng họng không thể phản bác: “Kia… Bổn cung chẳng phải là vì tốt cho ngươi sao? Lỡ như sau này Quý phi hãm hại ngươi thì sao?”

Ta liếc nàng ta một cái: “Ta chỉ là một cung nữ, có gì đáng để Quý phi tính kế? Mục tiêu của Quý phi từ đầu đến cuối là ngươi, liên quan gì đến ta!

“Nếu ngươi thương xót họ, thì ở lại căn phòng tối tăm này đi!”

Nói xong, ta xoay người dọn vào căn phòng lớn có ánh sáng mặt trời.

Lãnh cung nằm ở vị trí hẻo lánh, thiếu thốn than củi, lại không có ánh nắng mặt trời chiếu vào. Ở đây lâu ngày, chắc chắn sẽ mắc bệnh phong thấp.

Kiếp trước, ta đã nhiều lần khuyên Tô Như Nguyệt nên mang theo một ít tiền bạc và quần áo, nhưng nàng ta lại cho rằng ta tham lam, không muốn buông bỏ những vật ngoài thân. Kết quả là cả hai chúng ta đều phải chịu khổ sở trong lãnh cung.

Căn phòng vừa dột nát vừa chật hẹp, gió lùa tạt tứ phía, không có lấy một tia nắng mặt trời.

Mỗi khi trời đầy mây tuyết rơi, chăn màn đều ẩm ướt đến mức có thể vắt ra nước.

Hơn nữa, Tô Như Nguyệt lúc nào cũng tự hào về thân phận và địa vị của mình, không những bắt ta làm hết mọi việc mà còn muốn ta hầu hạ nàng ta rửa mặt chải đầu.

Không lâu sau, ta bị kiệt sức, còn mắc bệnh phong thấp.

Căn bệnh này rất khó chữa khỏi, một khi đã mắc phải thì sẽ đeo đẳng suốt đời.

Cứ mỗi khi trời mưa gió, toàn bộ khớp xương của ta lại đau nhức như bị kiến cắn.

Tô Như Nguyệt thì lại hưởng thụ sự che chở của ta một cách vô tư,

Ta quyết tâm kiếp này phải thoát khỏi ngôi sao chổi này.

Ta dọn dẹp nhà cửa, mang chiếu chăn ra phơi dưới ánh nắng mặt trời để đề phòng ban đêm quá lạnh.

Tô Như Nguyệt thì không may mắn như vậy. Chiếu chăn trong căn phòng nhỏ của nàng ta vừa mỏng manh vừa rách nát, lại còn có mùi mốc nồng nặc. Nàng ta ngửi phải thì lập tức nheo mắt nhăn mặt, thà chịu rét buốt chứ không muốn dùng.

Nửa đêm, không chịu nổi cái lạnh, nàng ta chạy đến gõ cửa phòng ta, van xin được tá túc qua đêm.

Ta lật người, dứt khoát từ chối: “Ngại quá, phòng ta hôi thối lắm, toàn mùi tiền thôi!”

4
Cơm canh trong lãnh cung đa phần là thức ăn thừa lạnh lẽo, khó nuốt vô cùng.

Cung nhân, thái giám ở đây bổng lộc thấp kém, nên ai nấy đều thấy tiền là sáng mắt ra.

Kiếp trước, vì nghe theo lời Tô Như Nguyệt, nên ta không mang theo nhiều tiền bạc, mà phải dè xẻn từng đồng xu cắc bạc.

Ta phải đánh đổi bằng mồ hôi nước mắt, kiếm từng chút thức ăn ngon để bồi bổ cho Tô Như Nguyệt.

Vì sinh tồn, ta buộc phải thêu thùa ngày đêm để đổi lấy tiền.

Lâu dần, đôi mắt ta bị tổn thương nặng nề.

Tô Như Nguyệt thì vô tư hưởng thụ tất cả, chỉ biết cổ vũ ta vài câu cho có lệ, chứ không hề giúp đỡ gì.

Trên cổ tay nàng ta, chiếc vòng tay bằng ngọc lục bảo được nạm vàng vẫn lấp lánh như ngày nào.

Nàng ta nói đó là tín vật đính ước mà Hoàng Thượng ban cho, tượng trưng cho tình cảm chân thành tha thiết thời niên thiếu, làm sao có thể mang đi đổi tiền được?

Thật là mất hết liêm sỉ!

Cả đời này, ta quyết không quan tâm đến nàng ta nữa.

Số tiền ta mang vào đủ để bản thân ăn no.

Một xâu tiền có thể đổi một ngày cơm, một thỏi bạc vụn có thể ăn đến năm ngày.

Những nữ nhân điên khùng kia thấy ta có bánh bao trắng, lập tức ùa đến tranh giành.

Có người còn van xin ta chia cho họ một ít, hứa sẽ giúp ta làm việc.

Tô Như Nguyệt tất nhiên là chướng mắt hành vi này của ta, cho rằng ta nịnh bợ thái giám để kiếm cơm, không có tiền đồ.

Nhưng miệng nàng ta cứng thì cứng, bụng lại không biết nhịn.

Liên tục ăn cơm thiu mấy ngày, nàng ta đã nôn ói nhiều lần.

Phong hàn chưa khỏi, bụng lại thêm hỏng.

Ta giả vờ không nhìn thấy.

Cuối cùng, không thể chịu đựng được nữa, Tô Như Nguyệt buộc phải hối lộ cho thái giám đưa cơm chiếc vòng tay duy nhất còn lại.

Vì thế, ngày nào nàng ta cũng ngồi trong phòng khóc lóc thảm thiết:

“Đan Khê, đó là tín vật đính ước mà Hoàng Thượng ban cho ta.”

“Hoàng Thượng đối xử với ta rất hậu ái, bổn cung thật sự không xứng với người, càng có lỗi thiếu niên lang trong lòng ta.”

Ta trợn mắt hỏi lại nàng ta: “Vậy tại sao Hoàng Thượng lại nghe theo lời nói một phía của Quý Phi mà đưa ngươi vào lãnh cung?”

Nàng ta cúi đầu, khẽ cắn môi, nhỏ giọng nói: “Phụ thân của Quý Phi có thế lực rất lớn trong triều, Hoàng Thượng mới lên ngôi chưa lâu, căn cơ chưa vững vàng, nên người buộc phải nhượng bộ.”

“Người từng nói ta cứ yên tâm, người nhất định sẽ bảo vệ ta chu toàn.”

Nàng ta nói xong, khóe miệng lại nở một nụ cười nhợt nhạt: “Trong lòng người nhất định là đang nhớ đến ta, ta đều biết.”

Hừ! Trong lòng có ngươi thì sao có thể ném ngươi vào đây để mặc cho tự sinh tự diệt?

Ít nhất cũng có thể lén lút sai người đưa tiền bạc hay thức ăn vào chứ?

Có điều ta lười tranh cãi vô nghĩa với nàng ta, chỉ buông một câu châm biếm: “Ôi, vậy cách yêu thương của hai người thật đặc biệt.”

Kẻ phàm phu tục tử như ta không thể nào hiểu nổi.

Hoàng Thượng có thực sự nhớ Tô Như Nguyệt hay không, ta không biết.

Ta chỉ mơ hồ nhớ rằng, kiếp trước sau khi Tô Như Nguyệt vào lãnh cung, Hoàng Thượng rất nhanh đã có người mới.

Là một cung nữ được gọi là “Uyển Dung”, nàng ta đã được thăng chức lên Uyển Thường tại ngay sau lần thị tẩm đầu tiên, một điều vô cùng phá lệ.