Thân Hoài lạnh lùng hừ một tiếng, trừng mắt nhìn ta, rồi ôm Thân Chi Chi vào phòng ngủ. 

Thân phụ nhẹ nhàng ho một tiếng:

 “Thân Phu, con là huyết thống của nhà Thân, chúng ta sẽ không bạc đãi con, nhưng con là tỷ tỷ, nếu em gái con thích viện này, thì nhường cho nos ấy đi.”

Thân phụ hiểu rõ rằng, ngay khi ta trở về, ông đã sai người canh giữ ta không cho ra khỏi viện, làm sao có thời gian để ép Thân Chi Chi nhảy hồ tự sát? 

Tuy biết ta vô tội, ông vẫn chọn đứng về phía Thân Chi Chi.

“Và nữa, muội muội con còn nhỏ, khi thấy con trở về không tránh khỏi cảm thấy ghen tị. Nếu nàng làm điều gì dại dột, con cũng nên thông cảm, hiểu không?”

Nhìn như an ủi, thực ra là cảnh cáo, khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo. 

Ta giả vờ tỏ vẻ tủi thân, cắn môi, cúi đầu: “Vâng, phụ thân.”

Thân phụ hài lòng với sự ngoan ngoãn của ta, còn ta thì hài lòng với sự nuông chiều mà họ dành cho Thân Chi Chi. 

Rốt cuộc, chỉ có những thứ quý giá khi mất đi mới làm người ta đau đớn đến mức sống không bằng chết. 

Sau sự việc này, ta đoán Thân phụ quan tâm đến Thân Chi Chi nhiều hơn cả danh tiếng của ông. 

Dù ông đã công khai tìm kiếm con gái thất lạc suốt nhiều năm, thậm chí để bù đắp cho con gái ông còn chi một số tiền khổng lồ để xây dựng viện cho con gái, chuyện này đã truyền khắp kinh thành. 

Nếu bị phát hiện viện của con gái ruột được giao cho con nuôi, chắc chắn sẽ bị các ngôn quan chỉ trích. 

Nhưng vì để chiều lòng Thân Chi Chi, ông vẫn làm vậy.

Tuy nhiên, có thể Thân phụ cũng bắt đầu nghi ngờ, những lời từ tiếng lòng của Thân Chi Chi mà ta cố tình để họ nghe được, đã gieo vào lòng ông một mầm mống của sự nghi ngờ. 

Nếu không, Thân phụ hẳn sẽ như kiếp trước, không phân biệt đúng sai đã phạt ta sống trong phòng của nha hoàn, chứ không phải sắp xếp cho ta một viện mới. 

Nhưng dù vậy, ông vẫn tin tưởng Thân Chi Chi hơn.

Họ yêu thương Thân Chi Chi như vậy, tại sao còn muốn đón nhận một đứa con gái xuất thân từ thanh lâu, có thể làm tổn hại danh tiếng của nhà Thân về chứ? 

Bởi vì hoàng đế sắp lựa chọn thái tử phi trong số các tiểu thư quý tộc. 

Họ muốn Thân Chi Chi tham gia, nhưng Thân Chi Chi không phải con ruột của nhà Thân, nếu đưa nàng đi, Thân gia sẽ bị coi là lừa dối triều đình. 

Đó chính là lý do họ cần ta trở về. 

Họ muốn trở thành nhà mẹ đẻ của hoàng hậu tương lai.

Lần này, ta sẽ theo mong muốn của họ mà trở thành hoàng hậu. 

Nhưng liệu khi ta trở thành hoàng hậu, nhà họ Thân còn tồn tại hay không thì ta không chắc chắn.

Thân Chi Chi sau khi nhảy hồ bị bệnh nặng, nghe nói Thân phụ, Thân mẫu và Thân Hoài đã tìm không ít danh y chữa trị, chăm sóc nàng rất cẩn thận. 

Ta cũng đã lâu không gặp nàng, cho đến ngày tiệc xuân.

4.

Tiệc xuân là sự kiện do hoàng đế và hoàng hậu tổ chức để lựa chọn phi tần cho thái tử. 

Thân Chi Chi cùng với Thân mẫu đã đứng đợi sớm ở cửa. 

Thân Chi Chi dường như rất thích mặc đồ trắng, cả người trang điểm rất đơn giản và thanh nhã. Còn ta thì lại ưa chuộng những màu sắc rực rỡ. 

Khi ta vừa bước tới, Thân Chi Chi như thể không có chuyện gì xảy ra đã chạy lại ôm lấy tay ta: 

“Tỷ tỷ, hôm nay sẽ có nhiều tiểu thư thế gia đến, muội và họ có quan hệ rất tốt, khi đến rồi muội sẽ giới thiệu tỷ với họ…”

Nhớ lại kiếp trước, Thân Chi Chi cũng nói như vậy, hứa sẽ giới thiệu ta với những quý nữ, nhưng thực ra chỉ đứng trước mặt họ mà nói ta vừa được chuộc ra từ thanh lâu, chưa được nhìn và tìm hiểu sự đời, nhờ họ chiếu cố giúp. 

Vì lời nói của Thân Chi Chi, các quý nữ thế gia đều khinh thường ta, thậm chí họ còn cô lập và sỉ nhục.