Cuộc tranh giành thái tử đã kéo dài nhiều năm, trong triều mọi người đều biết, cuối cùng ngôi vị sẽ rơi vào tay Thất hoàng tử hoặc Cửu hoàng tử.

Và kể từ khi Thất hoàng tử phụ trách tuần tra muối ở phía nam sông Giang vào mùa xuân năm ngoái và hoàn thành vô cùng tốt đẹp, địa vị của hắn trong triều hiển nhiên đã vượt xa Cửu hoàng tử.

Trong tình huống này, Hạ Văn Thu vẫn muốn đối phó với hắn ta, vì vậy chỉ có thể…

“Hãy để hắn tiếp tục bành trướng và trở nên mạnh mẽ hơn cho đến khi quân tâm nghi ngờ, rồi đổ thêm dầu vào lửa.”

Trong phòng làm việc, sau khi Hạ Văn Thu nói xong, phụ thân ta gật đầu, không khỏi ngưỡng mộ: “Tuổi trẻ đầy hứa hẹn, thật là tuổi trẻ đầy hứa hẹn.”

Ta nói thêm rất đúng lúc: “Cho nên phụ thân, trước đó người có thật sự đến Hạ phủ đánh chàng ấy không?”

Phụ thân ta hiếm thấy trừng mắt nhìn ta, Hạ Văn Thu nhanh chóng giải quyết ổn thỏa: “Là luận bàn, luận bàn võ nghệ. Tiểu tế học không giỏi, nhạc phụ chỉ dạy nhiều hơn là chuyện bình thường.”

Rõ ràng Hạ Văn Thu hiểu rất rõ sở thích của phụ thân ta, chỉ bằng vài lời có thể dỗ dành ông.

Sau khi phụ thân ta rời đi, hắn nhìn tôi mỉm cười và hỏi: “Ăn khuya chưa?”

“Chưa.”

“Ồ…” Hắn sờ lấy một viên kẹo bọc trong giấy dầu, bóc ra và đưa vào miệng ta, “Ăn một viên kẹo trước rồi chúng ta sẽ ăn tối. Ta đã nhờ người làm bánh trôi đậu phộng rắc mè rồi.”

“Ừm… còn có nhân nào khác không?”

“Có cả mứt hoa hồng.”

…

Sau này, nghe nói Thất hoàng tử dẫn quân đi bắt một ổ thổ phỉ trên núi Bạch Nham ở ngoại ô Bắc Kinh, trong số đó có một chàng trai trẻ góp công vào kế hoạch trấn áp thổ phỉ, có thể nói là rất mưu trí.

Thiếu niên này tự xưng là Thôi Ninh Viễn.

Hoàng Thượng vui mừng khôn xiết, cố ý triệu tập Thất hoàng tử và Thôi Ninh Viễn. Nghe tin Thôi Ninh Viễn sắp tham dự Lễ hội mùa xuân năm nay, người hết lời khen ngợi và ra lệnh cho Thất hoàng tử giám sát cuộc thi.

Lời này vừa nói ra, tất cả mọi người đều biết hoàng đế rất ưu ái thất hoàng tử, xem ra là ngầm hiểu ai sẽ là thái tử.

Một ngày trước khoa khảo, bầu trời trong xanh, Hạ Văn Thu đề nghị đưa ta đi dạo trên phố.

Kết quả là bọn ta gặp được huynh muội Thôi gia và Đường Lộ trong xưởng in mực và sách lớn nhất thủ đô.

“Hóa ra Khương tỷ vẫn còn sống!”

Hoàng đế trọng dụng Thôi Ninh Viễn, bây giờ Thôi Ninh Chi kiêu hãnh khi nhìn thấy ta, ả lấy khăn tay che miệng và mỉm cười.

“Không phải nói bệnh nặng sắp c.h.ế.t sao? Sống đến ngày nay quả thực là tai họa ngàn năm. Nhưng cũng đúng, một kẻ vô liêm sỉ như Khương tỷ đây lại có thể bình thản ung dung kết hôn sau khi mất trinh, loại người này, bọn ta không thể học theo nổi.”

“Ninh Chi!”

Đường Lộ ở một bên nhẹ nhàng kéo vạt áo của ả, tỏ ra không đồng tình.

Thôi Ninh Viễn đứng chắp tay, nhìn ta, lạnh lùng nói vài câu: “Khương Địch, bây giờ nàng có thấy hối hận không?”

“Hối hận cái gì? Có hối hận vì không sớm đuổi tên Phượng Hoàng bần tiện này ra khỏi nhà phải không?”

Hạ Văn Thu đứng nghiêng trước mặt ta, khóe môi nhếch lên nhìn Thôi Ninh Viễn, nhưng trong mắt lại không có ý cười.

“Ngươi ở Khương gia đã ba năm, bây giờ khi gặp ân nhân của ngươi lại gọi thẳng tên ân nhân, ngươi đã đọc hết sách trong bụng chó chưa?”

Sắc mặt Thôi Ninh Viễn trở nên lạnh lùng, Thôi Ninh Chi hét lên: “Hạ Văn Thu, ngươi chỉ nhặt được một chiếc giày gãy mà người khác đã chơi qua, mà tỏ vẻ oai phong quá nhỉ!”

Một tiếng “bốp” vang lên, Hạ Văn Thu tiến lên phía trước, cho Thôi Ninh Chi một cái bạt tai, rồi lùi lại với cổ tay run rẩy.

“Cô nương còn chưa rời khỏi triều đình, mồm mép bẩn thỉu, quả nhiên đúng là một nòi với tên ăn cháo đá bát kia.”

Hắn đưa tay còn lại ra sau lưng, nắm lấy ngón tay ta và lắc nhẹ để an ủi.

“Nhưng ta cần phải nhắc nhở ngươi rằng ta đã lưu giữ tất cả bằng chứng trước đó, chỉ cần một câu là có thể tống nhà ngươi vào tù. Tốt nhất là ngươi nên tranh thủ thời gian để ngắm nhìn nhiều phong cảnh kinh thành những ngày này đi. Ngươi sẽ không còn thời gian để nhìn thấy nó sau khi ngươi bị đày đến biên giới đâu.”

Hạ Văn Thu mỉm cười nói xong, nắm lấy tay ta toan xoay người rời đi, nhưng Thôi Ninh Viễn ở phía sau lại nói:

“Hạ tướng quân thân là thống lĩnh Cấm Vệ binh của triều đình, lại tấn công một phụ nữ yếu đuối trên đường phố, ngài không thấy hổ thẹn sao?”

“Làm sao, ngươi vẫn muốn nói về vấn đề đạo đức với ta à?”

“Thật tiếc là ta không nói chuyện đạo đức với những người như các ngươi.”