5

Hôm đó, món gà nướng cuối cùng đã không được làm xong, vì công chúa tối ấy không dùng bữa trong phủ.

Nghỉ tạm trong phòng khách, ta lặng lẽ nghe các lão bản khác bàn chuyện đời sống hằng ngày.

Trong câu chuyện, một cái tên quen thuộc và xa lạ lại xuất hiện—Lân Tiểu Tướng Quân.

Ta chen lời hỏi: “Các ngươi có biết tên đầy đủ của Lân Tiểu Tướng Quân là gì không?”

Một người ngẫm nghĩ rồi đáp: “Hình như là… Lân Thừa Ngôn. Ngươi hỏi để làm gì?”

Ta cười nhẹ: “Chỉ tò mò thôi.”

“Cái gì mà tò mò, ta thấy Vương lão bản ngươi cũng động lòng rồi chứ gì!”

Họ trêu chọc, ta chỉ cười rồi gật đầu phụ họa, không hề phản bác.

Họ không nói tiếp, câu chuyện coi như kết thúc.

Lân Thừa Ngôn…

Thừa Ngôn ca ca…

Xem ra những tin đồn về công chúa và tiểu tướng quân là thật.

Có lẽ sau yến tiệc cập kê, thánh chỉ ban hôn của hoàng thượng sẽ sớm được ban ra.

Ta trở mình nghĩ thầm:

Dù sao chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến ta.

Ta đã tính toán xong, sắp đến lúc giải quyết mọi việc rồi.

________________________________________

6

Không biết có phải vì ta nhắc đến Lân Tiểu Tướng Quân mà tối đó ta lại mơ về Nhị Cẩu hay không.

Nhị Cẩu ban đầu không phải tên hắn, đúng ra mà nói, hắn vốn không có tên.

Khi ta nhặt được hắn, hắn ngất bên vệ đường, toàn thân đầy máu, chỉ cần người bình thường nhìn một cái cũng đã tránh xa.

Nhưng ta đang vội.

Trời sắp tối, không tiện lên núi, mà ta cũng không thể đi đào rau dại.

Không có rau dại, ta sẽ phải nhịn đói.

Vì cái bụng của chính mình, ta quyết định đi đường tắt.

Ai ngờ, vừa đi qua bên cạnh người không rõ sống chết này, ta liền bị nắm lấy cổ chân.

Cảm giác lạnh lẽo và nhớp nháp khiến người ta kinh hãi.

Ta dùng hết sức bình sinh để kiềm chế không hét lên, thử thăm dò:
“A Di Đà Phật, ngươi chết rồi thì cứ chết đi, đừng tìm ta. Ta và ngươi vô tình gặp gỡ, không hề quen biết, ta chỉ là người qua đường bình thường, có thể…?”

Chưa kịp nói hết, đã bị ngắt lời:
“Cứu ta với.”

Giọng yếu ớt, nhưng ta vẫn nghe ra được đó là tiếng của một nam nhân.

Nhớ lại lời cha dạy từ nhỏ “Cứu một mạng người còn hơn xây bảy tòa tháp”, ta quyết định đưa hắn về nhà.

Sang nhà đại nương bên cạnh mượn mấy hạt gạo, ta nấu cho hắn một ít cháo loãng.

Dọn dẹp sạch sẽ xong, ta mới phát hiện ra: trời ạ, người này trông cũng đẹp trai đấy chứ.

Hắn mê man một ngày một đêm mới tỉnh, vừa tỉnh lại ta đã hỏi ngay:
“Ngươi họ tên là gì? Nhà ở đâu? Sao lại ở đây?”

Hắn mờ mịt nhìn ta, lắc đầu:
“Không biết.”

“Không biết gì hết?”

“Không biết gì hết.”

Hắn không nhớ gì, ta cũng chẳng thể đuổi hắn ra ngoài, trong phút yếu lòng ta đã giữ hắn lại và đặt tên là Nhị Cẩu.

May mắn thay, mặc dù nhìn hắn có vẻ không quen việc tay chân, nhưng thực ra lại là một người giỏi giang.

Từ khi hắn đến, gia đình ta có tiền hơn, thức ăn cũng dần đầy đủ.

Không nói đâu xa, hắn mổ gà giỏi không kém gì cha ta – người bán gà nướng hơn mười năm.

Mọi chuyện sau đó diễn ra hết sức tự nhiên, ngày ngày cùng nhau, tình cảm dần nảy sinh, và chúng ta thành thân.

Sau khi thành thân, chúng ta cũng giống như các cặp phu thê khác, cùng nhau lo toan cho cuộc sống.

Hắn sẽ xuống trấn làm vài việc nặng, còn ta tiếp tục nối nghiệp cha, làm món gà nướng.

Hắn mổ gà, ta nướng gà.

Đêm trước làm xong, sáng hôm sau hai phu thê chúng ta sẽ cùng nhau xuống trấn bán.

Cứ thế, ta dần phát hiện ra, Nhị Cẩu dường như cũng rất có học vấn.

Những câu chuyện mà tiên sinh kể trong quán trà, hắn đều biết. Những tấm cáo thị lớn dán trên bảng thông báo, hắn cũng đọc được.

Phát hiện ra điều này, mỗi ngày sau khi xong việc, hắn lại đến cửa hàng sách nhận thêm việc chép sách.

Khi đó, ta thường nghĩ, chắc hẳn trước đây Nhị Cẩu là công tử nhà giàu trong thành, một ngày nào đó hắn sẽ nhớ lại mọi thứ và quay về.

Lúc đó, hắn sẽ như đám mây trên trời, còn ta chỉ là bùn dưới đất.

Nhưng điều đó có sao đâu.

Ta ôm lấy Nhị Cẩu mà ngủ say.

Nhị Cẩu nói với ta rằng, đời người ngắn ngủi, phải biết hưởng thụ khi có thể.

Không ngờ rằng, chưa đợi Nhị Cẩu về nhà, chiến tranh đã nổ ra.

Triều đình ra lệnh, nhà nào có hai nam đinh trở lên, đều phải ra trận một người.

Lúc đó, ta còn mừng thầm vì mình với Nhị Cẩu bận kiếm sống mà chưa sinh con.

Nhưng hôm sau, quan binh đã xông vào nhà ta, cưỡng ép bắt Nhị Cẩu đi.

Ta khóc lóc kêu rằng điều này là sai quy định.

Tên quan binh khinh thường nhìn ta: “Quy định? Ta nói cho ngươi biết, lão tử chính là quy định.”

Nhưng đến ngày hôm sau, ta lại thấy những nam đinh trong làng, vốn dĩ không đủ điều kiện, đều được giữ lại.

Và—

Cả Đại Tráng, người đáng lẽ ra phải bị bắt đi.

________________________________________

7

Nguyên liệu cho bữa tiệc đều là loại tươi ngon nhất, gà nướng cũng phải bắt đầu từ việc chọn gà.

Những con gà đều được nuôi thả trên núi, nói là từ nhỏ đã ăn ngon nên thân thể khỏe mạnh, thịt cũng mềm.

Từ xa ta đã thấy một con gà chạy rất nhanh, liền lập tức chọn nó.

Đám thị vệ đi cùng ta vây bắt, không biết đã đụng nhau bao nhiêu lần, ta không thể nhìn nổi nữa, bèn xắn tay áo lên.

Chỉ vài ba động tác, ta đã bắt được con gà.

Viên thị vệ đứng đầu ngượng ngùng nhìn ta.

Ta phủi áo:
“Tiểu ca yên tâm, con gà này là các huynh đệ của ngươi giúp ta bắt đấy.”

Hắn cảm kích ôm quyền cúi chào, gọi một tiểu thị vệ đưa ta trở về.

Khi đi được nửa đường, chuồng gà bỗng trở nên náo nhiệt.

Ta quay lại nhìn, nơi đó đã có một đám đông vây quanh.

Nhị Cẩu thường kể cho ta nghe câu chuyện “Tò mò giết chết con mèo.”

Ta cũng tự nhận mình không phải người hiếu kỳ, nhưng lúc này lại không thể không hỏi: “Chuyện gì xảy ra vậy?”

Tiểu thị vệ nghĩ một lúc rồi nói: “Hẳn là công chúa và Lân Tiểu Tướng Quân. Họ đang đi săn trên núi này.”

“Nhưng chẳng phải họ đang ở trên núi sao, sao lại xuống đến chuồng gà?”

“Có lẽ là bất chợt nổi hứng thôi.” Ta cười đáp cho qua.

Về đến nơi, sau khi xử lý xong gà, ta ngồi thẫn thờ, đột nhiên có người gọi: “Vương nương tử, có người tìm.”

Ta đi ra, thấy viên thị vệ trưởng đang đứng đó.

Thấy ta, hắn cười bẽn lẽn, bước tới đưa cho ta một quan tiền.

Ta vội vàng từ chối: “Ngài làm gì vậy?”

Nhưng hắn kiên quyết: “Mau cầm lấy, vốn dĩ là của cô nương mà.”

Nghe hắn nói xong, ta mới hiểu ra, là do khi nãy công chúa điện hạ đã ghé qua xem xét.

“Công chúa hiếm khi đích thân kiểm tra, lại còn đúng dịp sinh thần, nếu không hoàn thành nhiệm vụ thì không giữ được chức, đừng nói gì tới việc được thưởng.”

Hắn cười ngây ngô hai tiếng, “Vẫn phải cảm ơn cô nương nhiều lắm.”

Không thể từ chối, ta đành nhận số tiền đó, thuận miệng hỏi:
“Điện hạ sao đột nhiên lại muốn đi kiểm tra?”

“Nghe nói từ xa thấy có người bắt gà, Lân Tiểu Tướng Quân hiếu kỳ, nên đề nghị qua xem.”

Ta gật đầu, trong lòng đã hiểu rõ.

Xem ra, chuyện giữa Lân Tiểu Tướng Quân và công chúa quả thật sắp thành.

Bất kể lúc nào, họ cũng luôn ở bên nhau.

________________________________________

8

Sau khi hoàn thành món gà nướng và chia ra các đĩa, trời đã tối, cuối cùng ta cũng được phép ra về.

Trước khi đi, ta bị viên thị vệ trưởng chặn lại: “Vương nương tử, để ta tiễn cô.”

Đang định từ chối, hắn lại nói: “Trong phủ đã ra lệnh, phải tiễn các đầu bếp về nhà an toàn.”

Ta mới gật đầu đồng ý.

Suốt quãng đường không ai nói lời nào, đến nhà, ta chào tạm biệt hắn: “Tiểu ca, chúng ta chia tay tại đây.”

Nhưng hắn ngắt lời: “Vương nương tử, đừng gọi ta là tiểu ca nữa, ta tên là Lý Tứ Lang, cứ gọi ta là Tứ Lang.”

Ta ngập ngừng một lát rồi nói: “Lý đại ca, hôm nào có dịp, ta nhất định sẽ cùng phu quân đến thăm ngài.”

Ta cười nhẹ: “Phu quân của ta cũng họ Lý, tên là Lý Nhị Cẩu.”

Sắc mặt hắn đột ngột cứng lại: “Cô nương đã có phu quân rồi sao?”

Chưa kịp để ta trả lời, trong nhà đã vọng ra tiếng hét: “Vương Nhị Nha! Ngươi làm cái gì đấy?”

Ta vội vàng cúi chào viên thị vệ trưởng rồi nhanh chóng bước vào nhà.

Chưa kịp nhìn thấy bóng dáng ai, ta đã bị túm lấy tóc và quăng vào tường.

Cổ họng bị siết chặt, Đại Tráng mắt đỏ ngầu: “Tốt lắm, ta bảo sao ngươi lại không chịu theo ta, hóa ra là lén lút đi tìm người tình khác!”

Hắn như phát điên, túm tóc rồi đập đầu ta vào tường từng cú một.

Đầu ta choáng váng, khi quần áo bị xé toạc, ta chỉ biết theo bản năng đá một cú.

Không ngờ Đại Tráng thực sự bị đá văng ra.

Hắn ngồi phịch xuống đất, mặt lúc xanh lúc trắng, có vẻ như bị cú đá làm cho sững sờ.

Khi nhận ra chuyện vừa xảy ra, ta vội vàng đỡ hắn dậy, rồi thản nhiên quỳ xuống.

“Đại Tráng ca, oan uổng quá! Người đó là thị vệ do công chúa điện hạ phái tới để đưa ta về.”

“Không chỉ mình ta, mà tất cả mọi người đều được đưa về!”

Vừa nói, ta vừa lấy từ túi ra một nắm bạc vụn.

“Huynh xem, đây là bạc do công chúa điện hạ thưởng.”

Hắn vồ lấy nắm bạc, ngắm nghía một lúc rồi nhìn ta với vẻ nghi ngờ: “Ngươi nói thật chứ?”

“Thật mà, thật đấy.”

Sắc mặt hắn dần dịu lại, nhưng vẫn không hẳn tốt lên.

Ta biết hắn để bụng chuyện vừa bị ta đá văng, nên thông minh giải thích giúp hắn: “Huynh xem, lúc đó huynh tức giận quá, quên cả phòng bị, nên mới bị ta vô tình đá ngã.”

Nghe vậy, hắn không chút do dự đẩy ta ngã xuống: “Nhân lúc lão tử không đề phòng dám làm như vậy, ngươi to gan thật đấy!”

Có vẻ như vẫn chưa hả giận, hắn tức tối đá ta thêm hai cú: ” Tối nay lão tử không về nữa.”

Chờ hắn đi khỏi, ta từ từ bò dậy.

Cảm giác trên thân đau đớn, nhưng ta chỉ đơn giản thu dọn qua loa rồi lên giường nằm.

Trước khi ngủ, ta mơ màng nghĩ.

Đã mấy ngày không gặp, tính khí Đại Tráng có vẻ nóng nảy hơn hẳn.